- Может быть, Алексей скажет? – Произнесла Ляо, посмотрев на Плутова по-кошачьи милым взглядом.
Алексей смущенно опустил глаза, потом бросил взгляд на другой стол и тут же был прикован к глазам симпатичной блондинки, которая с загадочной улыбкой смотрела не него. Ее томный прищур смутил его еще больше.
- Мы ждем, Лео, ты самый мокрый, тебе и говорить, - произнес Джерри, наполнив его бокал до краев.
- Да, конечно, - Алексей поднял бокал двумя пальцами и, пристально вглядываясь в бледно-золотистый блеск пузырьков, приступил к раздумьям, издав при этом характерный мычащий звук.
В его голове опять закружился вихрь из мыслей, из которых он долго не мог собрать ничего дельного.
- Выпьем за то, - начал он, - чтобы нам в этой экспедиции встретилась жизнь ничуть не хуже той, что окружает нас здесь.
“Как-то неказисто получилось”, - подумал он. Все сидящие за столом, тем не менее, подметили про себя актуальность сказанного тоста и практически одновременно осушили бокалы. Алексей выпил последним.
С начала ужина прошло немало времени, бутылки постепенно опустели, космонавты, меж тем, уже освоились и стали значительно ближе друг другу. Алексей, по крайней мере, знал по именам всех сидящих с ним за столом. Шампанское слегка затуманило ему голову, его начинало клонить в сон с невиданной силой. Тем временем, к столу подошел официант с белой трикотажной салфеткой и снова разлил шампанское по сосудам. Как только он удалился, из-за другого стола встал плечистый, седоватый мужчина с хрустальным фужером в руках. Задумчиво посмотрев на окно, он окинул взглядом всю команду и, убедившись в том, что приковал их внимание, начал говорить:
- Я знаю, здесь собрались самые разные люди, разные национальности, разные расы, инженеры, специалисты в своем деле и просто отважные мужчины и женщины с самыми разными взглядами на мир. Мы неповторимы, но нас объединило то, чему все вокруг подвластно, то, ради чего мы работали многие годы, накапливая опыт. Здесь собран самый лучший состав, какой можно было собрать совместными усилиями трех космических держав. Но и мы подготовлены к своей миссии не более чем наполовину – все дело в том, что мы сами не знаем, что ждет нас впереди, какие испытания нам предстоит пройти и насколько это сложно, ведь до нас этого не делал никто. Но мы точно знаем, мы – одна команда, и если каждый будет помнить об этом, испытывая доверие к партнеру, наша задача будет намного проще. Команда – это эмерджентная система, она имеет сильные качества, не присущие ни одному из ее членов. Так выпьем же за взаимопонимание, доверие и сплоченность, от которых в первую очередь зависит успех миссии и, в конечном итоге, наша с вами жизнь. – Сделав короткую паузу, полковник Уайт сделал несколько глотков и проследил, как это сделали все остальные, после чего члены команды одновременно осушили бокалы и со свежей гордостью переглянулись друг с другом, внимательно, с уважением присмотревшись к каждому лицу.
