Над земной поверхностью находилось 90% базы – ее главная часть, некоторые же помещения находились на глубине до пятидесяти метров и достигали порой пятнадцати метров в высоту, именно там хранились особо ценные материалы – чертежи, компьютерные программы, устройства и прочие разработки. Шанс пробраться незаконно в эти помещения был примерно равен нулю, любые попытки карались длительным лишением свободы или даже жизни, в исключительных случаях, которых, к счастью, пока не происходило.
Все подземные помещения и здания в городе располагались предельно компактно, в нем почти не было широких улиц и пустырей, вообще не было никаких мертвых территорий – повсюду кипела работа, самые просвещенные и прогрессивные люди трудились на благо мировой науки. Около четверти таких людей на базу поставляла академия космонавтики, которая вскоре после основания получила статус университета, находилась она практически в географическом центре города, в живописном районе, обособленном от других. В университете было восемь факультетов, на которых готовили молодых специалистов в областях авиации и аэрокосмической техники, а также планетологии, геодезии, криогеники, робототехники, космической медицины, экономики и других. Кроме того, обязательной для всех была военная кафедра – большинство должностных лиц ВУЗа, научно-исследовательских институтов и ЦУПа имели воинские звания. Вместе с довольно большим студенческим городком и собственной обсерваторией территория университета занимала площадь примерно два с половиной квадратных километра. Там студенты могли жить полноценной жизнью: заниматься спортом, ходить в ночные клубы, участвовать в самодеятельности и т.п.
И все же некоторые особи здесь чувствовали себя взаперти и совершали из-за этого нелогичные и, порой, аморальные поступки, скорее всего, большинство из них просто ошиблись в выборе ВУЗа.
Город Новый Звездный, Центр управления полетами. Двадцать шестое марта 2012 года, 18 часов, 40 минут уральского времени. Температура воздуха 10º C, влажность низкая. Ветер слабый, юго-восточный. Небо безоблачное.
Круглое шестнадцатиэтажное здание со своеобразной архитектурой возвышалось над близстоящими невысокими монолитными корпусами. Оно представляло собой фигуру, состоящую из двух усеченных конусов с общим меньшим основанием, поставленных один на другой. Из этого здания управлялась вся база, в частности аэропорт и космодром.
В этот день в Центре было на редкость оживленно: сотни ученых и административных лиц буквально носились по его светлым, просторным коридорам, оставляя легкую пыль на паркете и красных ковровых дорожках. Тысячи разнообразных звуков и голосов разносились ежесекундно по высоким помещениям, отражаясь от твердых мраморных стен и огромных окон. Такого волнения в Центре прежде не наблюдалось никогда. Казалось, даже академики на картинах, развешанных в фойе, смотрели пораженными, тревожным взглядами.
