С одной стороны, составление групп, которые выполняют усложняющиеся по мере набора опыта задания — весьма и весьма разумная вещь. Таким образом бестолковые, юные и не шибко умелые одаренные находятся под присмотром, приносят определенную пользу и получают умелых учителей. С другой стороны — выбор дальнейшего пути у людей, попавших в эти группы, опять же не очень велик. Глупо не пользоваться тем, на совершенствование чего было потрачено столько усилий и времени. Вот и получается, что мальчишки, когда-то мечтавшие строить дома, становятся преподавателями в школах, входят в советы, служат следопытами, экспертами, превращаются в изобретателей, плетельщиков или так и остаются частью стражи города. И они не протестуют. Незачем, да и подростковый максимализм остался в далеком прошлом.
Все разумно. И ерунда, что некоему Лиирану Вуе оно не нравится.
Город важнее всего.
Вернулся Хият только через несколько часов. Когда Лииран был готов на все плюнуть и вести группу обратно без этой пропажи. Вот тогда Хият и явился, словно специально время рассчитал. Улыбчивый такой. Заметно уставший. С охапкой странного вида веточек.
— Вот, — сказал, уловив на лицах группы недовольство. — Белозея зубчатая. Страшная редкость. Но здесь недалеко растет. Меня одна знакомая нарвать попросила.
И улыбку до ушей выдал. Явно доволен собой и миром. А на то, что его уже собирались искать, вопреки приказу сразу же вернуться и доложить, Хияту наплевать. Или он попросту не понимает, что команду Лиирана Вуе за своевольную задержку по головам не погладят?
— Белозея зубчатая? — растеряно переспросила Марика. — Основной компонент бодрящего зелья?
— Наверное, — равнодушно пожал плечами водник, пристраивая свой букет на плоский камень возле ручья. — Я не спрашивал, для чего она нужна. Мне картинку дали, чтобы не спутал ни с чем, и сказали обязательно нарвать, если и дальше хочу получать помощь, когда понадобится.
Лииран глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Выдохнул.
Белозея зубчатая, подумать только.
Тихонько ругнувшись под нос, командир группы подошел поближе к вернувшейся пропаже. Внимательно осмотрел неряшливый букет, принюхался, и сквозь непередаваемую вонь полезного растения учуял запах гари.
Хият что, на пожарище этот букетик собирал? Ага, эта гадость только там и растет. А еще у нее сок на кровь похож. Красновато-коричневый. Вон капельки на воротнике. Внизу рукава вообще здоровенное пятно. И на штанах, особенно на колене. Словно Хият этим коленом прямо в лужу крови влез, а потом пытался ее отчистить подручными средствами. Пучком травы, например.
