Однако, миленькая Чистоплюйка не удостоила их и взглядом. А лишь подала мне руку, и мы проследовали в соседнюю комнату, оказавшуюся ни чем иным, как оранжереей.
Там, в тени диковинных деревьев, Чистоплюйка жестом пригласила меня на сесть на скамейку возле нее.
-Каково это, искать невесту тому, кого любишь? – спросила меня Чистоплюйка.
Ну да. Конечно. Эта госпожа совершенство уже и секрет мой разгадала.
-Я могу тебе помочь, - неожиданно говорит моя собеседница.
Помочь? В чем? Носить за Флорианом оружие? Расчесать гриву Гордею? Разве что в этом. Так как решить свои «задачки» с Флорианом я смогу и без этой ненавязчивой собеседницы.
Я все еще молчу, не собираясь отвечать Чистоплюйке, чтобы не нагрубить ей. Ну так, случайно.
Хозяйка же дома смотрит на меня. Улыбается. И улыбка эта не искренняя. Но и не злая.
-Ты можешь молчать, - заключает она, - Я тебя понимаю. Тоже когда-то была такой девочкой.
Мне впервые хочется возразить. Сказать, что нет. Эта принцесса меня не понимает. Она не росла в нищете. И ее не спасал принц на белом коне. Но рот мой не открывается. Потому, что я понимаю – все это ложь. Хрусталик понимает.
-Давно, я тоже любила. И верила, что принц мой найдет меня. Спасет. Увидит во мне то, что не видят другие. А пока я ждала – то работала. Не разгибала спины. Выполняла самые мерзкие и мелочные поручения двух гадин, называющихся моими сводными сестрами. И знаешь что?
-Вы вышли замуж за своего принца, - выдавливаю я.
Чистоплюйка улыбается. Как-то печально.
-Я вышла замуж, - говорит она, - Но не за того.
Медленно, я оседаю вниз. На скамью рядом с ней. Разве Хрусталик не любит Альбура?
Принцесса читает мои мысли.
-Любовь – зла, - говорит она, - Тебе ли это не знать? Тот, кого я люблю я – давно женат. Он не увидел меня. Не заметил. Не спас. И тогда пришлось спасаться самой. За вознаграждение, о котором я не буду говорить, я заключила договор с феей. И теперь я – принцесса.
-Но без любви, - шепчу я, - Зачем вам это?
-Чтобы не сгнить заживо, - спокойно отвечает мне Чистоплюйка.
Некоторое время мы молчим. Маленькие птички ярких раскрасок щебечут вокруг нас. Но на душе скребутся кошки.
-Ты еще можешь заполучить Флориана, - после паузы продолжает моя собеседница.
-Я не хочу и не буду заключать договоров с феей, - упрямо говорю я.
Во-вторых, если фея – не твоя крестная, то договоры эти крайне опасны. Демоны знают, что захотят в оплату эти сумасбродные дамочки!
Во-первых же, я хочу, чтобы Флориан полюбил меня. Не с помощью магии. А меня.
