Несколько оборотов заводного колесика, и секундная стрелка исправно двинулась по своему круговому пути под восхищенное аханье зрительниц. Выставив время по своим собственным часам, я с поклоном вручил часики Маркетте, на глазах которой блеснули слезы — теперь уже радостные. Приняв свою драгоценность обеими руками, она прижала ее к щеке, и дрогнувшим голосом проговорила:
— Я так… так вам признательна… господин Немирович! Вы не представляете, какой камень сняли у меня с груди…
Какие проблемы? С такой прекрасной, рельефной груди я готов снять любой камень, да и вообще, все что угодно! Помнится, речь даже зашла о поцелуе. Эх, поймать бы черноволосую красавицу на слове… но джентльмену не пристало, конечно…
— Чем же… чем же я смогу вас отблагодарить?.. — она смущенно опустила счастливые глаза.
— Как чем? Вы ведь уже договорились!.. — вдруг раздалось над ухом.
— Э?!
— Надо только найти уединенное местечко.
Я почувствовал, что меня неожиданно подхватили под руки. Цирцея и Алиса, лучась подозрительно радостными улыбочками, вынули меня из-за столика и стремительно повлекли в душистые заросли рододендронов. Черт, я же видел, как они шушукались о чем-то втроем. Что они задумали? Погодите… неужели?..
Вытаращив глаза, я завороженно смотрел, как Элиза деловито подталкивает в спину зардевшуюся Маркетту вслед за нами.
Нет. Постойте. Я как-то не совсем готов. Шутки шутками, и она мне нравится, конечно… но я вовсе не думал серьезно о том, чтобы сейчас ухаживать за Маркеттой… или за кем-то другим. Да и вообще, я бы предпочел действовать по собственной инициативе, а не так…
Цирцея наклонилась ближе, щекоча ухо жарким дыханием:
— Господин Немирович, нет… Золтан — вы ведь разрешите вас так называть?
— Д-да сколько угодно…
— Она невероятно благодарна, но смущается. Как благородный человек, вы наверняка будете не против, если мы завяжем глаза? Пожалуйста!.. Ради чести прекрасной дамы!
— Ну-у… если ради чести…
Черт, как-то это непривычно. И жалко, если честно. Маркетта так чудесно покраснела… а-а-а, куда деваться. С другой стороны, в поцелуе с завязанными глазами есть что-то еще более интригующее, чтобы не сказать декадентское… не то, чтобы я был сторонником извращений, но… хм…
Упала темнота. Шелковый шарфик, источающий аромат ландыша, мягко, ласкающе лег на лицо. Подружки выпустили мои локти, оставив стоять, слегка потеряв ориентацию, с неловко расставленными в стороны руками. Что же с ними делать? Заложить за спину? Будет выглядеть по-дурацки, скованно и формально. Попробовать протянуть вперед… но не напугаю ли я девушку демонстрацией хватательного инстинкта? Нет, лучше не стоит. Кто я, чтобы ее обнимать? Что я вообще сделал такого? Удивительно, все же. Откуда подобный энтузиазм? Не могу сказать, чтобы я строил ей глазки или даже завуалированно намекал, да и Маркетта никогда не выделяла меня среди других. Странное какое-то ощущение… возбуждение, удивление… и тяжесть застарелой вины, конечно же. Мда, от нее никуда не деться… хотя миновало уже три года…
