Ошибка короля зоопарков | страница 38

Со временем такой остров превращался в своего рода живой продовольственный склад.

В 1418 году португалец Паркотрело выпустил с такой же целью домашних кроликов на острове Порто-Санто.

Прошло пятьсот лет, и кролики настолько изменились под влиянием природных условий, что представляют собой самостоятельный вид. Об этом сообщил не кто-нибудь, а сам Чарльз Дарвин. Вес их уменьшился вдвое, череп сузился, а размеры стали не больше крысы. А самое главное - они не дают теперь потомства при спаривании с обычными домашними кроликами.

Ну, а люди могут сами создавать новые виды животных?

Еще полторы тысячи лет назад начал человек заниматься выведением новых, нужных ему пород: он отбирал и скрещивал особи, отличающиеся от своих родичей какими-нибудь, ярко выраженными нужными человеку признаками. Так появились коровы, дающие много молока; овцы с тонкой и длинной шерстью; лошади-тяжеловозы и быстрые скакуны; собаки охотничьи, сторожевые… За это время создано около 400 новых пород. Но какими бы свойствами и качествами ни обладали эти новые породы животных, все же они не выходили за пределы данного вида. Лошади оставались лошадьми, коровы - коровами, собаки - собаками.

До нашего века создать новый вид животного не удавалось, может быть, потому, что никто не ставил перед собой такой задачи.

Но вот немецкий зверовод Жозеф Крингс решил попробовать получить новый вид грызуна. Почти двадцать лет он скрещивал экзотических грызунов, вывезенных из различных континентов, и добился в конце концов успеха. Ему удалось создать совершенно новый вид, который он назвал «мура».

Мура -совсем небольшой грызун, 25-30 см в длину, имеет необычайный мех самых различных цветов и оттенков: голубого, атласного, черного, сапфирового, белого. В возрасте 4 месяцев у муры уже созревает шкурка, и ее достоинства одинаково хороши в любое время года.

Нет сомнения, что, все больше постигая законы живой природы, человек в будущем сможет создавать нужные ему виды полезных животных.

Несколько лет назад в Могилевской области, на реке Сож, мы ловили бобров для переселения в другие республики.

Работа с этими смышлеными грызунами, умелыми строителями, мне нравилась. Было интересно, хотя и не всегда безопасно.

Однажды перед вечером к нам подкатила полуторка; в кузове стояла клетка с бобром. Его поймали утром на реке Чечоре. Я открыл крышку и увидел настоящего богатыря. Большой красавец-бобр килограммов на тридцать, не меньше, с угольно-черным блестящим мехом смотрел на меня ласковым взглядом.