— Винвик, — выдохнула Тали и подбежала. Он тоже был рад ей. — Я думала, ты покинул Гевег.
— Я пытался, но не смог поймать лодку у болот.
— Вы знаете друг друга? — сказала Айлин.
Тали кивнула.
— Винвик был в моем классе в Лиге целителей.
— И в комнате? — тихо спросила я.
— Да, — на ее лице мелькнул страх. Винвика тоже заставляли исцелять, пока он не перестал двигаться от боли. Конечно, он голодал, чтобы быть свободным.
— Добро пожаловать, — сказала я с улыбкой. Айлин и Данэлло не улыбались. Наверное, все было очень плохо.
По ступенькам загремели шаги, Забиратели посмотрели на нас поверх поручней. В доме сейчас было четверо Забирателей, которых мы спасли от экспериментов Герцога, который хотел увидеть, нет ли у них особых способностей, полезных для него. Я еще не знала, для чего, это было частью нашего плана.
Первый шаг: спасти как можно больше Забирателей и убрать подальше от Герцога.
Второй шаг: понять, что хотел от них Герцог.
Третий шаг: остановить это.
Конечно, последние два шага были сложнее, чем казалось, но мы хорошо справлялись с первым шагом. Честно говоря, это было важнее.
Данэлло кашлянул.
— Тали, — сказала я, — почему бы тебе не отвести Винвика на кухню за едой, а потом в комнату?
Она нахмурилась на миг, словно поняла, что я хочу избавиться от нее.
— Идем.
Айлин проводила их взглядом и подошла. Данэлло тоже.
— Что случилось? — спросила я.
— Это, — Данэлло вручил мне сложенную бумагу.
Я развернула ее и задержала дыхание.
Плакат с моим лицом и заметка с наградой в пять тысяч оппа внизу.
Пять тысяч оппа?
Святые! За такие деньги я бы сама сдалась.
«ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ, МЕРЛЕНА ОСКОВА, РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО».
Я сжалась. Я не убила. Это было случайно… Зертаник потирал руки, Светоч смотрел с недоверием. Они предлагали жизни Тали и остальным, если я уберу боль из Плиты, чтобы они могли украсть ее и продать.
Я глубоко вдохнула. Нет, это ложь. Это было не случайно. Я сделала выбор.
Гевег нуждался в Плите, единственном пинвиуме в городе. Без него мы не сможем больше исцелять. Целители не могли отдавать боль простому металлу. Зертаник не думал об этом, он хотел нажиться на тех, кто не мог оплатить исцеление. Светоч должен был думать. Он управлял Лигой Гевега, он должен был защищать целителей, а не использовать.
Они были ужасными, и я не должна была ощущать вину за их смерти.
Я помнила красные брызги на стенах кабинета Светоча, только это осталось от него и Зертаника после вспышки, отпустившей боль из Плиты. Вина осталась. Я знала, что это убьет нас, и я сделала это, чтобы спасти Тали и остальных.
