Уже в 1888 г. Сэм Л. Бедсон располагал 25 гибридами бизона и КРС, ведущими свое происхождение от группы-основателя № 2. Буффало Джонс, потерявший немало голов скота из-за суровых зим, всерьез рассчитывал на гибридизацию бизона и КРС как на средство получения выносливой и рентабельной породы для разведения в условиях ранчо. Он сам получал, приобретал и продавал гибридов. Например, в 1888 г. он купил 25 гибридов у Сэма Л. Бедсона, а в 1893 г., помимо 26 бизонов, продал Пабло и Алларду 18 «каттало» (так тогда называли таких гибридов). Получением «каттало» занимался и Чарльз Гуднайт, вероятно, в тех же целях, что Буффало Джонс (Haines, 1970).
Из имеющихся в нашем распоряжении источников известно, что на этапе спасения бизона никому не удалось получить гибрид, способный к самовоспроизводству (Haines, 1970; McHugh, 1972). Однако это не снимает вопрос о внедрении генов КРС в популяцию бизона еще на стадии спасения, поэтому рассмотрим его подробнее.
Итак, гибридизацией занимались Сэм Л. Бедсон, Чарльз Гуднайт, Буффало Джонс, что означает привлечение к процессу линий групп-основателей № 2, 3, 4 и, скорее всего, самих основателей. Пабло и Аллард приобрели «каттало» в 1893 г., т. е. они держали в своем хозяйстве гибридов во всяком случае с этого года, и не исключено, что имели гибридов и раннее. То есть с 1893 г. потомки группы-основателя № 1 тоже жили в одном хозяйстве с гибридами. Тем не менее интрогрессия генов КРС в генофонд потомков перечисленных групп-основателей еще на этапе спасения бизона маловероятна по следующим причинам.
1. Равнинный бизон и КРС не проявляют интерес друг к другу, что генетически изолирует виды при совместном проживании (McHugh, 1972).
2. Возможности свободного скрещивания бизонов и КРС не существует, гибридное потомство обладает ограниченной скрещиваемостью (Haines, 1970; McHugh, 1972).
3. Получение гибридов в условиях конца XIX в. было крайне сложным и в то же время казалось многообещающим (Haines, 1970; McHugh, 1972). Поэтому целенаправленно полученное гибридное потомство отличали от чистокровных бизонов как перспективных племенных животных. Если, несмотря на известное отсутствие интереса друг к другу у бизонов и КРС, допустить, что гибриды могли спонтанно возникать в управляемых людьми бизоньих стадах, то их тоже заведомо отличали от чистокровных бизонов как перспективных племенных животных.
4. Непреднамеренное принятие гибрида за чистокровного бизона и его последующее смешение с бизоньим стадом в то время были невозможными. Во-первых, самовоспроизводящихся гибридов не существовало, следовательно, имели место гибриды только нескольких первых поколений, а они по внешним признакам легко отличаются от бизона. Во-вторых, с ними работали люди, превосходно знающие бизонов и способные отличить их от гибридов первых поколений. В-третьих, гибриды считались перспективными племенными животными, их получением занимались несмотря на все трудности и привлечение дорогостоящих бизонов; при таких условиях гибридов заведомо отличали от чистокровных бизонов.
