-- Целуй крест, -- потребовал владыка, протягивая крест.
Бояре князя недовольно засопели, затоптавшись на месте. Князь бросил на них быстрый, полный недовольства взгляд. Однако бояре промолчали, не смея перечить владыке.
-- Клянусь не причинить вреда Мстиславу. На том целую крест, -- торжественно произнес князь, приложившись губами к кресту.
-- Иди с богом, -- отпуская, владыка перекрестил князя. -- Мне нужно помолиться.
Ночью бояре Варфоломей Кормиличич и Максим Лукинич ожидали у ворот Северского князя. Давно миновала полночь, но Мстислава все не было.
-- Не придет, -- уверенно сказал боярин Максим. -- Испугался.
-- Придет, -- не согласился с ним Варфоломей Кормиличич. -- Не таков он. Не побоялся же на вече явиться...
-- Так может... -- предложил Максим, показывая спрятанный под скутом боевой топорик.
-- Не может, -- отрезал Варфоломей Кормиличич, вынужденный исполнять волю князя.
Оба боярина точили зуб на северского князя, не собираясь прощать ему нападение на дороге. У обоих в той брани полегли вои, да и сами они спаслись благодаря помощи посланной епископом.
Они еще долго обсуждали решение князя, встретится с северским князем. Пока, наконец, не появился долгожданный князь. Был он не один. Сопровождали князя воевода и один из северских бояр, хорошо знакомый Варфоломею.
-- Вот как пришлось встретиться, -- вместо приветствия сказал черниговец.
-- И не говори, кум, -- согласно кивнул северец.
-- Это не ты ратился с нами давеча? -- хмуро спросил Варфоломей боярина
-- Неа, наши в стане все остались, -- тихо ответил боярин. -- Князь не дозволил кровь проливать русскую.
Так, за разговорами, они добрались до владычего подворья. Северского князя принимали в трапезной сам владыка черниговский и Великий князь, за последние дни сильно осунувшийся и исхудавший.
-- Чего ты хочешь? -- спросил князь Михаил, едва Мстислав переступил порог.
-- Стола Черниговского! -- дерзко ответил Северский князь.
-- Ты брат мне, а я тебе отец! -- разгневался Михаил Всеволодович, бросая испепеляющий взгляд на Новгород-Северского князя.
-- Право имею, -- ответ Мстислава был смел, но только подлил масла в огонь.
-- Ятить меня хотел! Кровь русскую пролил, -- Михаил Всеволодович бросая упреки в адрес брата, горячился, и неожиданно потянулся рукой к поясу, где в дорогих затейливых ножнах висел кинжал - подарок польского короля.
Бояре князя, присутствовавшие на встрече, напряглись, покрепче ухватившись за рукояти мечей.
