Вскоре редакция переехала из тесного полуподвала на окраине Москвы, где журнал начинался три года назад, в просторные комнаты Дома прессы. Марине выделили отдельный светлый кабинет с видом на Москву-реку из огромных окон, давая понять, что ее заслуги весьма ценят.
Несколько дней картонные коробки с ее материалами пролежали неразобранными на полу, пока Марине не надоело спотыкаться об них.
Сегодня она специально пришла на работу пораньше, заперла дверь кабинета, выдернула телефонный шнур из розетки и приступила к наведению порядка.
Половина бумаг перекочевала в корзину для мусора. Толстая пачка визиток, перетянутая аптечной резинкой, легла в верхний ящик. Как и пудреница, помада, нитки с иголкой. Папку с контрактами, записи для будущих статей и диктофон Марина положила в средний ящик. В нижний — чистую бумагу и пакетик с новыми колготками, которые хранила на всякий случай. А на стол перед собой положила свежий, пахнущий типографией номер журнала.
Этот журнал действительно оказался изданием с внушительным тиражом и очень большой послушной аудиторией.
Полстраны начало покупать то, что советовала им покупать Марина. Пол-Москвы стало посещать те рестораны и салоны красоты, ночные клубы и спортивные залы, которые им рекомендовала Марина. Она обладала особым убедительным и даже завораживающим пером. Директора заведений и магазинов гонялись за ней и забрасывали цветами и шоколадками, а она только выбирала. Она могла себе позволить высмеять или разругать предмет своей статьи, и это лишь подстегивало спрос на него. Она чувствовала, что ее еженедельную полосу в журнале прочитывают первой.
Марина ощущала себя удавом, гипнотизирующим одновременно сотни тысяч беспомощных кроликов. И это сладостное, новое для нее ощущение кружило голову. Чем больше она презирала свою публику, тем с большим обожанием публика относилась к ней.
Марина окончательно поняла это вчера, во время презентации нового кафе на Полянке. Она вертела в руках визитную карточку с именем молодого хозяина кафе в кокетливой розовой рамочке и вспоминала, как вчера этот хозяин, минуя чиновников из мэрии, итальянских партнеров и бандитов — представителей от «крыши», первой подошел приветствовать Марину — самую почетную гостью.
Молодой хозяин обворожительно улыбнулся и протянул ей высокий стакан с розоватым, прозрачным, собственноручно приготовленным напитком, в котором плавали дольки лимона и свежие вишни.
— Этот коктейль мы создали и назвали в вашу честь «Марина». Он поначалу кажется легким, зато потом валит с ног.
