– Нет, некогда, – ответила ей закоченевшая Леля. – Ты с Джериком гулять пойдешь? Я с тобой выйду, а то страшно.
– А ты куда в такую поздноту?
– Надо укол сделать бабушке одной.
Тамилла простодушно сказала:
– Все подрабатываешь и подрабатываешь… А сама все равно похожа как из воды вынутая. Ты как смерть белая, слушай. Купила бы себе что-нибудь, дорогая. Знаешь, есть тут очень недорогой секонд-хенд… Усталая такая, худая выглядишь… Страшная, как война.
– Ой, не говори! Хорошо, что начались праздники, детей не будут ко мне водить еще неделю. А худая – это просто у меня этот закадычный, неведомо кадычный гастрит. Как мой дед говорил, – пошутила из последних сил Леля.
Тамилла оделась, взяла собаку. Устрашающего вида овчарка была на самом деле жуткой. Если ей что-то не нравилось, кидалась молча. Уже бывали случаи с собаками на прогулке.
В подъезде и во дворе никого не было.
Леля села в автобус, поехала сидеть на ночь в приемное отделение детской больницы.
Потом она расположилась спать на кушетке в клизменной, все равно ночью туда никто не заглядывал.
Уж все больничные норы и закоулки были ей хорошо известны.
А тут как отдельный номер в гостинице, даже с душем.
Через десять дней детей выписали. Бледненькие, сильно исхудавшие, они выглядели как два маленьких бомжика – одежду Леля отдала в больничную камеру хранения, девать ее было некуда. Мятые, как жеваные, курточки, заскорузлые, сплющенные сапожки… Надо было ехать в Сергиев Посад, что делать.
А потом подумала: и там он их настигнет. Как-нибудь ночью. Еще страшнее.
Так что не все ли равно.
И она повезла детей домой.
Осторожно, с замирающим сердцем, вела она детей по страшному, может быть, последнему их пути. Не выдержала, поехали на этаж выше, к Тамилле. Там – о ужас – никого не было. Только овчарка, постукивая когтями, молча подошла к двери и страшно рыкнула, в знак приветствия. Она обожала Лелю и детей.
Дети безучастно стояли, усталые, худенькие. Даже не крикнули как обычно: «Джерик, привет!»
Леля все-таки не решилась нажать кнопку своего этажа, проехали мимо, она отвела маленьких во двор, на детскую площадку. Если он кинется убивать с ножом, то хоть не при них.
– Никуда не уходите, Глебушка, понял? Сидите тут. Домой не надо пока. Может быть, за вами придет тетя Тамилла.
Глеб кивнул. Анечка стояла, глядя огромными глазами на мать. Как будто прощалась?
Опять пошла к Тамилле, оставила ей под ковриком записку (это был их почтовый ящик, Тамилла всегда там проверяла).
