— Угу, — кивнул Вадим. — Все так и было… Я лопату взял… и откопал… Вот…
— Руками трогали? — На лбу Николая Ивановича выступили капельки холодного пота. — Трогали руками?
— Чего ерунду-то спрашиваешь? — чуть не плакал Сергей. — Конечно, трогали! Как же не трогать-то? Облапали его всего! Кто же знал!..
— Господи… — тихо сказала баба Настя. — Кого же это?
— Следствие установит, — уверенно пообещал Бобров. — Бегите к ближайшему телефону, вызывайте милицию!
Каждый из Кротовых принял приказание учителя на свой счет — все трое выбежали вон. А Николай Иванович все еще не мог поверить своим глазам. На его письменном столе лежал настоящий человеческий череп, облепленный комочками сухой земли. Зрелище не для слабонервных — гладкая, пожелтевшая кость, пустые глазницы, треугольное отверстие вместо носа, рот приоткрыт в хищном оскале, будто чему-то улыбается. Странно, но все зубы на месте, ни одной прорехи. На четырех из них — золотые коронки…
Бобров невольно передернул плечами, но все же нашел в себе силы присмотреться повнимательней. И заметил, что в черепе, в области затылка, зияла маленькая дырочка с аккуратными, ровными краями…
Убийство в городе Спасске — явление архиредкое, последнее случилось лет десять тому назад, да и то неумышленное, по халатности. Поэтому ни у кого не вызвал удивления тот факт, что у дома Кротовых собралась чуть ли не вся городская милиция. Вооружившись лопатами, сотрудники органов перекопали то место, где ранее был найден череп, и обнаружили остальные части скелета, а также кусочек свинца, похожий на расплющенную пулю. Их действиями командовал толстый майор, который постоянно с кем-то связывался по рации:
— Тут такое, блин, творится! Не поверишь! Бери всех своих ребят и живо сюда!
С окрестных улиц собралась целая толпа зевак. Любопытствующие горожане, возбужденно перешептываясь, выстроились цепочкой вдоль ограды и косо смотрели на Сергея Кротова, который все порывался помочь милиционерам, но те его отгоняли.
Часы на здании горкома пробили полночь. Количество зевак увеличилось. Среди них уже начали ходить страшные и нелепые слухи.
Из области приехали экстренно вызванные медэксперты и сразу же принялись колдовать над останками.
Майор допросил Сергея, Анастасию Егоровну Николая Ивановича и даже Вадима, но их показания не отличались содержанием и стройностью — они не знали, чей труп был захоронен в огороде, и тем более не слышали никаких выстрелов.
— Странно, блин, — пробежав глазами по протоколам, изрек майор. — Все это очень странно… Нутром чую, что убийца ходит где-то рядом…
