Теперь я вспомнила о загадочном четвёртом уровне Соломы и не удержалась от вопроса:
- А как ты так прокачался? Я тебя на днях видела, ты первого уровня был.
- Я тебе больше скажу, - вновь, как ни в чём не бывало, включился в разговор Колеус, - он даже практически не выходил отсюда. И в классовой цепочке заданий продвинулся намного дальше тебя, причём не сходя с места.
Я растерянно уставилась на Солому, а тот в ответ лишь пожал плечами.
- Я, честно говоря, даже особенно не задумывался об этом. Был так счастлив, что снова могу играть, что первое время просто играл. Начали открываться какие-то умения, заклинания, характеристики... Колеус вот вручил несколько наград, опыт, песенники...
Заметив моё возмущённое лицо, учитель бардов лишь развёл руками:
- Ну кто же виноват, что он лучше тебя чувствует своё призвание? Говорят, жил в древние времена великий флейтист. Так вот, он был пастухом и пас овец у своей деревни от рождения и до смерти, и при этом получил всемирную славу. Короли и императоры, желающие услышать его игру, были вынуждены ехать в Создателем забытую деревушку, потому что бард отказывался её покидать. Деревушку ту, кстати, не затрагивала ни одна война, поскольку все соседние королевства объявили себя покровителями легендарного флейтиста и его деревни. Если так пойдёт и дальше, Солома сделает наше Древо центром Барлионы.
- Так может, зря я тебя заманиваю в сомнительную авантюру?
- Пора уже и проветриться, - безапелляционно заявил Колеус. - Даже тот флейтист выходил из деревни на пастбища.
- Главное - не проводить аналогию с его окружением и нами, - рассмеялась я. - Кстати, о выходе за пределы Древа. Колеус, ты в курсе, что в лесу творится странное? Зверей одолела неведомая скверна, они бросаются на всех подряд, убивают мирных путников?
- Слышал, - со странным для меня равнодушием кивнул Бард.
- А между тем мы с товарищами, рискуя жизнями, собрались спуститься вниз, чтобы понять, что же случилось с животными, попытаться излечить их от неведомой напасти или хотя бы убить, чтобы обезопасить жителей Древа. Может, ты видишь меня в последний раз, и ещё до заката я паду, разорванная безжалостными когтями взбесившихся зверей. А может, мы найдём источник всех зол и в героической битве сумеем спасти лес. Тогда я напишу балладу о нашем подвиге и в ней поведаю, как ты, вместо того, чтобы как можно лучше подготовить свою ученицу к опасному испытанию, предложил один из трёх жалких песенников! В преданиях и легендах учителя открывают великую мудрость, вручают легендарное оружие или другое волшебное снаряжение. А ты решил откупиться одним завалящим песенником со слабым заклинанием! Память о твоём скупердяйстве будет жить вечно, поверь мне...
