— Верно, но…
— И это еще большой вопрос, был ли я когда‑нибудь хорошим детективом.
— Насколько мне известно, вы были очень хорошим работником.
— Что ж, жаль, что этого никто не заметил раньше. Так что же случилось? Если об этом писали газеты, то я их не читаю — за исключением объявлений о найме на работу.
— Значит, вы ничего не слышали о человеке по имени Маунтджой?
В памяти Даймонда всплыла картинка из далекого прошлого: спальня, лежащая на кровати мертвая женщина в светло‑голубой пижаме. На ткани пятна крови от множественных ножевых ранений. И еще одна странная деталь, о которой упомянули в своих репортажах журналисты: дюжина нераспустившихся бутонов красных роз. Одни из них были обнаружены во рту женщины, другие кто‑то просто разложил на теле убитой. В свое время эта история наделала много шума.
— И что с ним?
— Меня удивляет, что вы ничего не слышали. Всю последнюю неделю газеты только об этом и пишут. Он сбежал из тюрьмы Олбани.
— Господи!
Питер Даймонд лично арестовал Джона Грейнджера Маунтджоя 22 октября 1990 года за убийство журналистки Бритт Стрэнд, совершенное в ее квартире в Бате, в районе Ларкхолл. Маунтджоя приговорили к пожизненному заключению.
— Речь идет об очень неприятной истории, мистер Даймонд.
— И какое отношение ко всему этому имею я?
— Вы нужны нам здесь. Для нас важно, чтобы вы приехали.
— Мистер Фарр‑Джонс, я уволился два года назад.
— Пожалуйста, послушайте меня, мистер Даймонд. Дело не только в том, что опасный преступник находится на свободе. Сбежав из тюрьмы, он создал экстренную ситуацию. Я ничего не могу сказать вам об этом по телефону. Замечу лишь, что мы запросили полномочия объявить запрет на сообщения прессы по данному делу, и эти полномочия нам предоставили. Как бывший начальник отдела по расследованию убийств, вы должны понимать, что без крайней необходимости мы не идем на подобные меры.
— Вы считаете, что я могу вам чем‑либо помочь?
— Дело не в этом.
— А в чем же?
— Я ведь только что сказал вам, что не могу вдаваться в детали по телефону.
— Почему? Если существует запрет на сообщения в прессе, то вы можете говорить совершенно спокойно.
— Пожалуйста, не упрямьтесь. Я все понимаю — сейчас поздно, наши сотрудники явились к вам без предупреждения. Но поверьте мне на слово — ваш приезд к нам действительно необходим. Жизненно необходим.
— Что, прямо сейчас?
— Сотрудникам, которые находятся рядом с вами, даны инструкции привезти вас немедленно.
— А если я откажусь?
