Наконец он оказался на первом этаже. От первой защитной шлюзовой двери Джона отделяло всего пятнадцать шагов, но вокруг было слишком людно, и идти к ней по прямой он не мог. Его продвижение к цели напоминало ходьбу по минному полю. Маунтджой молил Бога, чтобы ему не попался навстречу охранник, знающий его в лицо.
Выпрямись, расправь плечи, твердил он сам себе. Иди так, как ходят полицейские, — спокойно и уверенно. Джону вдруг пришло в голову, что ему очень помогла бы рация — ее можно было бы держать у лица, делая вид, будто он с кем‑то разговаривает. Это было бы кстати, если бы кто‑нибудь из охранников или полицейских прошел слишком близко от него. Впрочем, теперь поздно об этом думать.
От страха Джону казалось, что все вокруг движутся, словно в замедленной съемке, а сам он наблюдает за происходящим со стороны. Наверное, это был признак надвигающегося нового приступа паники. Вокруг него находилась толпа людей, но вся она состояла из охранников — ни один полицейский до сих пор Маунтджою на глаза не попался. Ему вовсе не улыбалось столкнуться нос к носу с кем‑нибудь из них, но он хотел увидеть хоть кого‑то в полицейской форме и убедиться, что правильно рассчитал время.
Джон обходил большую группу надзирателей, когда неподалеку от него снова взревел громкоговоритель. Маунтджой вздрогнул так сильно, что едва не уронил с головы свою изготовленную кустарным способом фуражку.
— Отойдите подальше! — скомандовал помощник начальника тюрьмы. — Нам нужно больше места.
Разумеется, эти слова были адресованы отнюдь не Маунтджою. Однако после них все вокруг Джона задвигались быстрее.
— Там убитые есть? — спросил кто‑то рядом с ним.
— Пока непонятно, — негромко пробормотал Джон, продираясь сквозь толпу, которая оттесняла его в сторону от намеченной цели.
В этот момент он чувствовал себя как утопающий. Маунтджой всегда испытывал дискомфорт, находясь посреди скопления людей, а сейчас вокруг него были не просто люди, а тюремные охранники. Они стояли плечом к плечу так плотно, что Джон был вынужден остановиться. В этот момент его уже буквально трясло от страха.
— Они опять идут на штурм, — произнес кто‑то у него за спиной.
Отряд, вооруженный спецсредствами, сосредоточился на одном из пролетов лестницы, по которой совсем недавно Джон спустился на первый этаж. В толпе наблюдателей возникло движение — все старались пройти вперед, чтобы лучше видеть. Вокруг стало посвободнее, и Маунтджой стал потихоньку продвигаться вправо. Ему оставалось преодолеть половину дистанции, отделявшей его от двери. От волнения он наступил кому‑то на ногу и сильно толкнул стоящего рядом с ним человека в форме надзирателя.
