— Подожди, — задумчиво нахмурившись, произнесла Мать—Исповедница.
Никки открыла глаза и посмотрела на нее.
— Ты сказала «Священен меч, когда не останется никакой надежды, кроме клинка». Думаю, я знаю, что нужно сделать.
Она вскочила, сняла амулет с шеи Ричарда и положила Меч Истины вдоль его тела. Кэлен скрестила руки супруга на груди и заставила его пальцы сжать обмотанную серебряной проволокой рукоять со словом «ИСТИНА», выложенным золотой нитью.
— Пусть ярость меча будет для тебя маяком, — шепнула она Ричарду. — Позволь праведному гневу клинка помочь тебе найти дорогу обратно, пусть он противостоит злу и тем, кто хочет покончить с жизнью. Позволь ярости быть твоим проводником к борьбе за жизнь.
Она смогла ощутить магическую ярость меча, полыхнувшую в ответ.
Закончив, она аккуратно переступила через кровавые линии и вернулась в центр Благодати. Держа амулет за цепочку, она положила его в протянутую ладонь Никки, стараясь не думать о том, что только что вручила древний предмет силы сестре Тьмы.
Никки надела цепочку и позволила древнему амулету, изготовленному самим Барахом, лечь на грудь, прямо у сердца.
— Время танцевать со смертью, — прошептала она в темноту.
Ханнис Арк стоял посреди наезженной дороги и с недовольством смотрел на закрытые ворота в стене, окружавшей маленький городок Дрендонские Водопады. Тяжелые ворота, в которые упиралась дорога, отвесные скалы за городом и покрытые лесами горы вокруг него обеспечивали этому местечку хорошую защиту от захватчиков. С гор позади города низвергались водопады, питаемые горными ручьями, и вода мчалась по полноводным руслам, в конечном итоге уходя под землю, поэтому жители Дрендонских Водопадов были уверены, что могут закрыть городские ворота и выдержать долгую осаду.
Ханниса же осада не интересовала.
Солдаты ополчения, в большинстве своем вооруженные луками и копьями, заняли позиции на гребне стены и были готовы отразить любой штурм. Все они наблюдали за происходящим с тех мест, которые казались им безопасными, и, хотя и явно были настороже, не выглядели слишком уж обеспокоенными. Никто не наложил стрелу на тетиву и не выставил копье. Арк знал, что Дрендонским Водопадам в прошлом доводилось выдерживать осады, и город ни разу не был захвачен.
Конечно, у врагов было не так уж много причин тратить огромные усилия на завоевание маленького городка, стоявшего на второстепенном торговом пути в одной из самых малонаселенных частей Д′Хары. Где угодно можно было добиться более значительных и важных завоеваний. В основном, именно этот факт, а не стены, защищал город от завоевания. А еще это означало, что защитникам никогда не выдавался шанс по–настоящему испытать себя в пылу сражения.
