Рэд, наконец, подняла свои пронзительные голубые глаза
— Ах, вот и ты, Мать—Исповедница. Как раз вовремя.
— Вовремя для чего? — с подозрением спросила Кэлен, остановившись недалеко от женщины.
Рэд осмотрелась и развела в стороны руки, словно ответ был очевиден.
— Для обеда, конечно.
— Ты ждала нас? — спросила Кэлен.
Рэд нахмурилась.
— Да, конечно, — Она указала на отмель, где, наблюдая, сидел Охотник.
— Я послала за вами маленького друга.
Кэлен кивнула.
— Я так и подумала, — Она указала рукой направо. — Это Кассия, Лорен и Вэйл, — затем подняла другую руку, — а это Никки.
Рэд снисходительно улыбнулась.
— Да, я знаю. Колдунья, которую ты должна была убить.
Кэлен проигнорировала колкость.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я привела их с собой.
Рэд пожала плечами.
— Конечно, нет. У меня тоже есть защита, и я не возражаю против твоей. На самом деле, с учетом ухудшения положения вещей, я считаю это проявлением мудрости.
— Именно об этом мне нужно с тобой поговорить… о положении вещей и обо всем, что стоит на кону. Для всех нас.
— Да, да, а теперь почему бы нам не устроить привал на камнях, так сказать, и не присесть? Обед уже готов.
Кэлен и Никки переглянулись.
— Ты приготовила всем нам обед? — спросила Кэлен.
— Да, — ответила Рэд. — Я ждала вас пятерых, и знаю, что вы голодны. Не думаю, что будет мудро вести серьезный разговор о мире мертвых на голодный желудок.
На гравии возле ручья тут и там лежали невысокие камни, которых было более чем достаточно, чтобы каждый мог расположиться поближе к огню. Кэлен волновали вопросы куда важнее обеда, но пахло аппетитно, а ее мучил голод.
Рэд с помощью раздвоенной на конце палочки снимала шкварчащее мясо с вертелов прямо на плоский камень, где охлаждалась груда уже приготовленного мяса. Судя по всему, у нее ушло все утро на то, чтобы приготовить столько еды. Различные яства, начиная от чего–то, похожего на вареные яйца, и заканчивая крольчатиной и рыбой, поражали своим изобилием, и казалось, блюд тут куда больше, чем под силу съесть путникам, а в сторонке лежало даже несколько диких слив.
Рэд вручила каждому по заостренной раздвоенной палочке и сделала приглашающий жест.
— Вот, угощайтесь. Я знаю, путь был нелегкий, и всем вам не помешает хорошенько подкрепиться.
Кассия покосилась на Мать—Исповедницу, и, когда та слегка кивнула, она и Лорен накололи на палочки куски крольчатины. Кэлен решила начать с пары яиц, а Никки выбрала кусочек рыбы.
— Змея! — восторженно воскликнула Вэйл, обнаружив в груде еды длинную полоску мяса. — Я не ела ее с детства. Это всегда было одним из моих любимых блюд.
