Она надеялась, что, как и в прошлый раз, он пришел сопроводить ее к ведьме.
Присев перед мурлыкающим существом, Кэлен посмотрела в его зеленые глаза и почесала за ухом, а затем провела рукой по шерсти. Он прижался к ладони, показывая, что ему нравятся ее прикосновения.
— Рэд прислала тебя за мной, не так ли?
Она не знала, понимает ли ее Охотник, но он замурчал громче, прежде чем взглянуть на темный лес вдали. Ей показалось, он действительно понял, о чем она спросила.
Встав и опустив руку на рукоять меча, Кэлен посмотрела на лес. До горного перевала, где жила Рэд, было далеко. Света все еще было достаточно, но день клонился к вечеру, и скоро должно было стемнеть. Ее не радовала мысль оказаться ночью в дебрях Темных земель, полных опасностей.
Но еще менее приятной была мысль о том, чтобы позволить Ричарду ускользнуть.
Куда важнее приближения ночи было время, оно могло быть бессмысленным для подземного мира, но имело огромное значение для мира живых. Из–за многочисленных нависших над ними опасностей она не знала, сколько времени у них в запасе, но вряд ли его было много. Ханнис Арк и император Сулакан со своими легионами полулюдей бушевали в Д′Харе на пути в Народный Дворец, который планировали захватить. Поднимая мертвых, они пополняли свою армию. На счету была каждая секунда.
— Мы не можем больше терять время, — произнесла Кэлен, обращаясь скорее к себе. — Охотник, можешь отвести нас к своей госпоже? Отведешь нас к Рэд?
Словно поняв Кэлен, Охотник повернулся, спрыгнул с камня и помчался по полю через высокую траву. Остановившись неподалеку, он обернулся, ожидая, что она последует за ним. В прошлый раз он присматривал за ней и оберегал ее. Если бы не Охотник, они не нашли бы дорогу и не выжили.
— Полагаю, он знает, куда идет, — сказала Никки.
— Судя по его виду, знает. — Кэлен вздохнула и пошла вперед, не спуская глаз с того места, где Охотник растворился в тенях среди достающих до земли сосновых ветвей.
— Идем дотемна, затем ставим лагерь и ждем первых лучей солнца? — спросила Кассия.
— Нет, — ответила Кэлен. — Пока идет Охотник, идем и мы.
Три Морд—Сит кивнули.
— Звучит отлично, — сказала Кассия.
В небе, под самыми облаками, широко раскинув крылья и оседлав слабый ветер, парили стервятники. Некоторые скользили прямо над верхушками высоких деревьев. Ричард часто говорил о знаках, являющихся в начале путешествия, но ей не хотелось разгадывать смысл этого знака.
Когда они вошли в густой сосновый лес, Кэлен всмотрелась в глубокие тени вдалеке. Она не увидела ничего угрожающего, но здесь было слишком тихо. Нехоженые чащи Темных земель таили в себе всевозможные опасности, и она не знала, нормальна ли такая тишина.
