- Ну, ханский сын Урза, как тебе тут живется? Не обижают ли тебя мои отроки?
- Не обижают, - угрюмо ответил пленник. - Ты пришел только для того, чтобы узнать об этом?
- Думал, что ты поговорить со мной хочешь. Разве не так?
- Отец даст за меня большой выкуп. Много золота!
- Того, что ему привезли ромеи?
Урза скривился в усмешке, отчего скулы на его лице, туго оттянутом кожей, обозначились еще резче.
- Много знаешь, воевода! Зачем тогда спрашиваешь?
- Хочу взять выкуп подороже...
Урза недоверчиво прищурил глаза. Шутит воевода? Но печенег понял: ему не угрожает смерть. Понял и успокоился. Значит, ему еще доведется стать ханом. Надо поторговаться с русичем, уменьшить цену выкупа. Отец, конечно, богат, но...
Хан Кичкай давно уже с опаской поглядывает на своего сына, догадывается, что не терпится тому занять его место. Что если он вовсе откажется платить? Надо расположить к себе русского воеводу, сделать его союзником на будущее. Вот почему Урза подробно отвечал на все вопросы Добрыни.
Ромеи? Да, месяц назад в орду Кичкая прибыл знатный византиец со слугой, с ними несколько рабов и небольшая охрана. Он передал хану в дар от императора ромеев золото. Много золота! Просто так, в знак дружбы между ромеями и печенегами. Нет, от хана никто не требовал нападать на Киев или другие русские города, просто его попросили наблюдать за военными приготовлениями русичей: не готовится ли Русь к походу на Византию?
При этих словах Добрыня улыбнулся:
- Не могут забыть Олега и Игоря! Ждут, когда Святослав на них пойдет походом... Дождутся! - Уже без улыбки воевода искоса следил за пленником, заметил, как довольно блеснули глазки ханского сына. И неожиданно в упор спросил: - А гонца нашего пошто ваши вои перехватили? Да может, и не одного?
- Только одного, - чуть помявшись, ответил Урза.
- И что он сказал?
- Ничего не успел сказать. Наши лучники бьют без промаха. Но...
- Что - "но"? - нахмурился Добрыня.
Урза хитро прищурился:
- Ты сообщишь хану о том, что согласен получить за меня выкуп?
- Сообщу, если ты дело будешь говорить!
- И выкуп будет не слишком большой? - продолжал торговаться печенег.
- Да, да! - вскипел воевода. - Только не тяни кота за хвост. Говори, что еще для меня приберег?
- При гонце наши люди нашли нашли письмо... От князя Святослава...
- Ну!
- Написанное ромейскими буквами, а слова - русские...
- Знаю, - нетерпеливо отмахнулся Добрыня. - А в письме что?
- Князь пишет, что он взял хазарскую крепость Саркел.
