Равелисса томно взглянула на него сквозь ресницы и мурлыкающим голоском спросила:
— Грэйди, расскажите, а какой должна быть избранница благородного исса?
Грейди хмыкнул:
— А мне-то откуда знать?
— Грэ-эйди, ну, не упрямьтесь. Кому бы вы предложили руку и сердце?
— Однозначно женщине.
— Я же серьезно спра-ашиваю, — Равелисса надула губки.
— А я серьезно отвечаю. В том, что она должна быть женщиной, я совершенно уверен. А на счет остального — пока нет. Скажем так, — он вновь хмыкнул, глядя куда-то себе под ноги, — пока я не встречал такой, с которой захотел бы связать свою — надеюсь, еще долгую — оставшуюся жизнь.
С этими словами он потянулся за следующим фантом, развернул бумажку, обнаружил в ней сережку и изобразил на лице озарение:
— О, вот кто нам ответит, какой должна быть исса, чтобы ей предложили стать женой! Ну, же, исса Ливиния, откройте нам тайну, — произнес он с интонацией «Скажи, деточка, как тебя зовут, и дядя даст конфетку».
Ливиния Сорента, совсем юная девушка — первый год на ярмарке невест — вспыхнула не то от негодования, не то от смущения, но воспитанно смолчала, опустив глаза. Да, невеста вполне себе ничего для дебютантки. Если бы не бледное лицо и тени под глазами. Не иначе как жених спать мешает? Замечательно, консультацию давать не нужно, вычеркиваем.
— Грэйди, ваш вопрос бестактен, — вмешалась Недотрога.
— Благодарю вас, намина, но я отвечу. Моя мама, Грэйди, говорит, что для того, чтобы благородный исс предложил руку и сердце, исса должна быть добродетельна и иметь достойное приданое.
Ой! А у мышки Ливи есть зубки! Отвечала она Грэйди, всем своим видом являя образец той самой добродетели и скромности, однако удар достиг своей цели, и Лисса поморщилась..
Тем временем Ливиния вынула очередной фант.
— Руден, это ваше?
Так вот кто сидит ко мне спиной! Хотя логично. Куда же Тагард без Красавчика Рудди? Руден Глок был гол как голова грифа. Да и благородством кровей похвастаться не мог. Но ни одна светская вечеринка без него не обходилась. Откуда же срЕдства? От друга, вестимо. Никто не потратит ваши деньги так, как Красавчик Рудди — изящно, непринужденно и без малейших угрызений совести. В настоящее время эта рыба-прилипала паразитировала на тельце нашего жениха. Т. е. не нашего. И возможно, уже не жениха.
— Вы же тоже были в Вентаре? И что вам там понравилось больше всего?
— Больше всего мне там понравились девушки, Ливи.
— Рудди, вопрос был «что понравилось», а не «кто», — посмеиваясь, заметил Тагард.
