Видимо, зря я надеюсь на наличие зачатков мозга у Тагарда. Его шансы дожить до следующей недели стремительно таяли…
Мы распрощались с Рудди, и я, уже не таясь, привычно заглянул в книжечку Недотроги. На Рудена принцесса букв не пожалела:
Не волнуйтесь понапрасну ни за что и никогда,
Если крысу повстречали — ну, подумаешь, беда!
Крыса станет вашим другом, если вовремя кормить,
Но дразнить ее не стоит, крысу лучше не дразнить.
Крыс всегда везде пролезет, всё по запаху найдет,
Но чуть жареным потянет, крыса тут же удерет.
И хоть подвигов не стоит от нее вам ожидать,
Но поверьте мне, не надо крысу в угол загонять.
— Судя по всему, вы не испытываете к крысам неприятных эмоций, намина? — сделал вывод я.
— Ни в коей мере, — согласилась Недотрога. — В детстве у меня была крыса.
И почему я не удивлен?
— И как к этому относилась ваша мама?
— Предсказуемо. Так вот, на мой взгляд, у крысы в качестве домашнего животного есть только два недостатка. Во-первых, в знак глубочайшего расположения, она, простите, писается на объект восхищения.
— А второй?
— Крысы слишком мало живут.
Ливиния просочилась в комнату по стеночке и бесшумно стекла в кресло для посетителей. Сегодня она выглядела настолько несчастной бледной немочью, что я почувствовал укол невесть откуда взявшейся совести. Если остальные участники событий были калачи скорее более, чем менее, тёртые, то для бедной девочки, у которой на ее глазах срывается свадьба, это расследование должно восприниматься личной трагедией. По мне так самое трагичное заключается в том, что при неблагоприятном для ее жениха исходе Ливи вновь потеряет на какое-то время шансы вырваться из крепких объятий матушки. А до того момента, когда такая возможность появится вновь, в них можно и задохнуться. Да и батюшка может оказаться не столь сговорчивым. Поэтому, решил я для себя, нужно быть максимально деликатным. В меру своих скромных — в данном направлении — возможностей.
— Ливиния, что ты помнишь о событиях того дня, когда произошла кража?
Ливи не то вспоминала, не то собиралась с духом. А зря Грэйди ее назвал серой мышкой. Даже в своем бледно-немочном состоянии она была в состоянии привлечь внимание. Одна грудь чего стоит! Ну и остальное тоже… Глаза, например. Очень красивые. Нет, правда — такие, большие, открытые, как два окошка, с длинными черными ресницами. Премиленькая девочка. Ее бы в столицу на годик, она бы там устроила маленькую революцию во взглядах на сереньких мышек. Но, увы, девочка, похоже, не видать тебе столицы…
