Из приведенных писем к Этцелю видно, как постепенно формировался образ одного из самых значительных героев Жюля Верна. В общем, несмотря на изменение биографии. Немо остался таким, как и был задуман: патриотом угнетенной страны, восстающим против угнетателей, революционером, символом возмущения против тирании. Вынужденная жестокость героя уравновешивается его гуманизмом. По верному замечанию автора, ненависть Немо к угнетателям — лишь следствие беспредельного сочувствия угнетенным. Отсюда и «взрывчатое содержание романа»: «Немо ведет речи, которые могли нравиться благородным сердцам, защитникам угнетенных народов, но кое-что из того, что он говорил, могло встревожить мирных буржуа, привязанных к установленному порядку». Вместе с тем никак нельзя согласиться с интерпретацией героической личности Немо в духе современных «хиппи»: «Он, как ни странно, является и прообразом человека наших дней, целиком предавшегося мятежу против всевозможных общественных ограничений».
Как известно, в финале «Таинственного острова» выясняется, кто такой загадочный Немо: один из вождей восстания, сын раджи, мстящий англичанам за порабощение Индии. И тут же, подводя итог своей жизни, Немо осуждает анархистское бунтарство: «Я умираю потому, что думал, что можно жить одному». Бунтарю-одиночке Жюль Верн противопоставляет коллективную деятельность
Сайреса Смита и его друзей, создавших на необитаемом острове трудовую коммуну — прообраз (если говорить о прообразах) справедливого общества будущего. Преобладающая сила коллективного труда и заставляет одинокого мстителя осознать свои заблуждения. Анархизм капитана Немо и утопическая коммуна Сайреса Смита — два способа преодоления социального зла. Первый способ изначально порочен, второй — утопичен, но сулит отрадную перспективу. Однако для автора книги революционные преобразования, каковы бы они ни были, — «оборотная сторона анархизма», который неправомерно рассматривается как некая обобщенная социальная категория вне связи с конкретными политическими учениями.
Итак, в длительном споре с Этцелем из-за капитана Немо писатель отстоял свои принципы, и уступки, которые он сделал по настоянию опытного издателя, пошли на пользу роману, едва ли не самому блестящему из всех творений Жюля Верна.
Разногласия с издателем возникали и по поводу романов «Крушение ,,Ченслера"» («Ченслер»), «Михаил Строгов», «Паровой дом», «Архипелаг в огне», «Робур-Завоеватель». Творческая история этих и многих других произведений Жюля Верна впервые раскрыта автором монографии.
