— Кстати, насчет варрена, — заговорщицки продолжил князь. — Как долго ты его прятала?
Он угрожал расправой?
— С того самого дня, как сбежал, — призналась я. — Нет, ничуть. Всё по обоюдному
согласию.
Пришлось кратко, не вдаваясь в постыдные подробности, поведать Всемилу о знакомстве с
Лисом.
— Он же воришка… — пытался вразумить меня князь. — Нес ахинею про спасение… А
глаза горели, ручонки дрожали… Говорят, пару сокровищниц очистил перед нашей. И мы б
не поймали, если б днем не сунулся. Чистый безумец.
— Кого спасти-то собирался?
— Да бес его помнит. Небось обычный набор ворюг: братишку, сестренку, изголодавшихся и
несчастных.
— Может, он и не врал, — заявила я, разминая онемевшие ноги
— Любишь людей?
— Варренов, — поправила я. — И их тоже — нет.
Вдалеке заухала сова. Я встрепенулась, но успокоилась, погрузившись в пляску рыжего с
золотыми вкраплениями костра.
Утром всё изменится: будет раскалываться голова, свербеть в носу и жечь горло. Пока же так
хорошо и уютно, что не хочется и думать о сне.
— Ты знаешь какие-нибудь легенды о ваших краях? — любопытно вопросила я.
— Да их много, — Всемил почесал лоб. — Так и не вспомнить.
— А я слышала сказки о существах ростом в три сажени. — Я придала голосу загадочности.
— Якобы они пожирают несчастных путников, забредших в их пещеры. Надвое раздирают
туловище и щелчком раскалывают голову.
— Великаны? Читал где-то, глупости. Если они такие высокие, то почему не видно их
макушек? Это как с вивернами. По легендам — были, а на деле — никаких доказательств.
— Ну-у, не скажи-и, — провыла я. — Вдруг спят? Великаны. Виверн-то явно не существует.
Всемил лукаво посмотрел на меня, я недобро прищурилась в ответ.
И вдруг, прерывая умиротворение, на колени что-то спрыгнуло. Вцепилось острыми когтями
в кожу, взвыло бесовским гласом. Я завопила от ужаса. Отшатнувшийся Всемил чуть не
рухнул в костер. Лис подскочил и, широко распахнув глаза, выставил нож, готовясь к атаке.
— Что случилось? — гаркнул он.
— Не знаю, — я дрожала. — Что-то… Кто-то… Оно уползло…
Не так далеко, как хотелось бы. Рядом со мной, навострив уши, вздыбилось жуткое, черное
чудище с длинным мышиным хвостом.
Спутники хохотали до слез. Около меня сидел кот. Кот по имени Кот. Животное решило, что
угроза миновала, поэтому облизывалось, выгибаясь и вытягивая вперед левую лапу. Как он
нашел нас в глуши? Отвратительное, мерзкое создание!
Но кот, потершись о мой «кокон», заурчал с такой нежностью, что у меня пропало желание
