Всемил аккуратно помог мне выпутаться из платья, ни единым жестом не выказывая
усмешки или восхищения. Мог хотя бы присвистнуть.
— У тебя наверняка есть мечты? — В голосе вопроса не звучало, но фраза была поставлена
именно вопросительным образом.
— Да как тебе сказать…
Моей единственной грезой было сбежать от болотной ведьмы. Я сбежала… всё, мечты
кончились.
— В конце концов, тебе необходим жених, а разве у нас найдется достойный?
Так тут не в достойности дело. Женихи ломятся в мои незапертые двери с поразительной
частотой — один разбойник-варрен в два десятка лет. Мне кажется, это — самая большая
проблема на пути к замужеству. Исключая то, что я жутко не хочу связывать себя
какими-либо узами.
Да и вообще, как можно познакомиться с «тем самым» мужчиной, если встречаются только
вылизанные до блеска князья да устрашающие варрены-малолетки?
— Я не особо искала.
Носок сапога стеснительно расковырял в песке целую яму.
—Знаешь, Лада, ты — невероятная женщина. И мне бы не хотелось, чтобы город потерял
незаменимую чародейку. Да и просто красавицу. — Князь лукаво подмигнул. — Я готов
сделать всё, чтобы ты осталась.
Его ладонь легонько коснулась моих пальцев, а у меня кончились любые колкости. Или у
меня завышенная самооценка, или только что нагрянул первый из предполагаемых женихов.
Несчастный.
Монета, равная сорока серебрянцам.
Пункт восьмой. Не просите у неё помощи
«Любой бескорыстный поступок имеет цену».
Народная истина.
До рыночной площади я доплелась нескоро. Вначале были долгие душевные беседы со
Всемилом о прекрасной, смешливой девушке, которая покорила сердце светловолосого князя
с первого взгляда (я так и не поняла, кого он имел в виду). Затем меня отловила бабушка, кричащая о великой заразе, поразившей немолодое тело. У неё вскочил прыщик на носу. Но
бабулька так страшилась отправления в иной, более гостеприимный мир, что убеждала
провести над ней обряд изгнания нечистой силы.
Знала бы она, кого возвела в храмослужителя, очищающего от нечестивого. Словно
попросить голодного волка охранять стадо аппетитных овец от его же собратьев. И волк бы
мило кивал, скалился, облизывался и клятвенно обещал не подпускать к отаре никого
хвостатого.
На базаре я приобрела парочку бесполезных браслетов. Громоздких и звенящих при
движениях. Сама не поняла, зачем взяла. Увы, женщина тем и прекрасна, что покупает не
из-за необходимости, а вопреки любой нужде. Можно голодать неделями, перебиваясь с
непитательной воды на более вкусную, подсоленную, но зато потом, изрядно похудев, влезть
