посмотрела на них под правильным углом.
— Тогда это, — я указала на прочерченный пунктир от дома, — дорога, ведущая к горам?
— Догадливая, — цокнула ведьма.
Вычерченная углем линия петляла, изгибалась и ломалась так, словно силилась от чего-то
сбежать. Я долго разглядывала черточки. Так близко. Если распахнуть окна, то будет видна
каменную гряда, до которой идти два дня. А когда мы заберемся по этой, казалось бы, отвесной стене, найдем идеальный маршрут, то…
Сердце замерло, по спине пробежала змейка. Какие, к бесам, опасности?! Я обязана узнать, что находится возле вершины Пограничных гор! Они — моя слабость; подъем по ним
казался не исполнившейся грезой, детской прихотью. Теперь есть возможность наверстать
упущенное.
И заодно спасти целую страну.
— Я пойду! — восхищенно отозвалась я.
Ведьма сузила блеклые глаза.
— Возьми карту, иначе потеряешься.
— Позвольте спросить? — Учительница промолчала. — Для чего нужны остальные
пометки?
— Ты меня чем слушала? Я обошла по десятку верст от болота и оставляла записи после
каждого неудачного похода.
Не знаю, говорила ли она правду, но голос оставался ровным. Старуха подняла чашки, придерживающие карту, и та скаталась в трубочку да подкатилась ко мне, явно приглашая
забрать её с собой.
— Но если в пещерах ничего не окажется? — Я легонько провела по бумаге пальцем. — Или
путь завалили камни?
— Придется смириться с тем, что дело всей моей жизни — пустышка. Но если ты не
заявишься с этим известием, то я умру в счастливом неведении.
И вновь ни единого намека на шутку. Я прикусила губу. Ситуация складывалась двояко: вроде победа близка, а желание разгадать тайну согревает душу, но если даже ведьма, проведшая долгое время в поисках, не ведает всех тонкостей, то чего ожидать от меня, глупой девчонки двадцати с хвостиком лет отроду?
— Ты сопли долго развешивать собралась? — перебила раздумья учительница. — Если
сказать нечего, иди к своим полюбовникам. Ты получила желаемое. Разговор окончен. И не
вздумай проситься на постой.
— К к-кому? Они не… — заикнулась я, но осеклась под строгим шиканьем. — Постойте! Вы
говорили, что предупредите об опасностях.
— Да? — Она почесала тонкий нос. — Точно. Опасайся всего. Так будет правильнее.
После чего учительница демонстративно отвернулась и занялась толчением высохших трав в
ступке. Я малость помялась у стола, забрала шершавую карту и аккуратно перевязала ее
лежащей рядом веревочкой.
— А можно ещё вопрос? — Ведьма повторно не откликнулась, я выждала пару мгновений, окончательно осмелела и продолжила: — Почему вы не тронули нас?
