Заметив напоследок, что вообще-то неблагосклонно относится к нищенкам, но надеется, что
я найду жилье и работу, поэтому не будет сажать меня в темницу. На прощание дружинник
вложил в мою ладонь медянку. Я, удивившись доброте стражей Выгодска, спрятала её в
карман.
Стороннее мельтешение утихало. Сон пробирался под отяжелевшие ресницы. Время
безудержно неслось, снося любые преграды. День плавно перетекал в вечер, сменял ясное
голубое небо розоватой пеленой. В воздухе чувствовался запах приближающейся ночи: тревожный, но легкий аромат свободы.
За много томительных часов ожидания Радислав так и не появился, и во мне ожило смутное
сомнение насчет его храбрости, а так же нарастающая уверенность в том, что охотник
предпочел невероятным приключениям малодушный побег.
Лис безостановочно ворочался и постанывал, словно не набрался пива в трактире, а был, как
минимум, серьезно болен, посему переживал последние мучительные мгновения перед
неизбежной кончиной. Горожане поглядывали на нас опасливо, но не нарушали покоя
умирающего и почему-то не рыдающей возлюбленной, которая изредка пихала «беднягу»
под ребра.
Сумерки покрывали горизонт. Ожидание опротивело, но, когда я вознамерилась отправиться
за Тучкой, вернулся запыхавшийся Радислав. Охотник переоделся во вполне приличный
походный костюм, состоящий из легких тряпичных брюк с несколькими широкими
карманами и льняной блузы с зашнурованной горловиной. За плечами Радислава виднелся
эфес меча. Судя по размерам простецкой крестовидной рукояти, оружие было громоздким и
неудобным, но мужчина не выглядел утомленным от добровольной ноши.
— Фух! — Он подошел ко мне и картинно смахнул пот со лба.
— Устал, бедненький? — сочувственно поддержала я нить разговора.
— За каждый медяк торговался в трех лавках, зато оружие отхватил — гордость!
Радислав плавным движением вынул меч из ножен. Длиннющий клинок пролетел рядом с
моим носом, прорезал воздух в пальце от травы и, описав замысловатый круг, вернулся в обе
ладони хозяина. Охотник, оскалившись, провел по сверкающему острию подушечкой
пальца. Я опасливо прикоснулась к лезвию и попросила подержать оружие. Любопытство
когда-нибудь добьет меня, потому как я чуть не рухнула на подкошенных коленках от веса, напоминающего мой собственный.
— Как ты носишь эту махину?
Кряхтя, я передала меч обратно, и Радислав закрепил его за спиной.
— Не всем дана бесовская сила, ведьма, — с укором сказал он. — Иногда приходится
надеяться только на себя.
