— Что такого трудного в том, чтобы отправиться со своими бездельниками из лейб-гвардии к Золотым воротам и покинуть Нангог? Тут же идти меньше мили. Всего полчаса — и ты окажешься в пиршественном чертоге нашего дворца в Друсне.
Володи неохотно покачал головой:
— Да не могу я сбежать из-за куриной печени! Буду выглядеть как…
— Это был петух! — перебила его жена. — Ты поступишь разумно. Придумай повод.
Володи шагнул к двери. Недавно трубили рога. На якорных башнях дворца, а еще внизу, в городе. Нужно посмотреть, что там стряслось.
— Там, снаружи…
— Снаружи все спокойно! — раздраженно произнесла Кветцалли. Ваня негромко засопел, и она приложила его к другой груди. — Что бы там ни было, оно уже растворилось, иначе давно явился бы какой-нибудь посланец, чтобы…
В дверь комнаты постучали.
— Бессмертный?
Володи узнал голос капитана Олега.
— Мне действительно нужно… — Бессмертный улыбнулся, словно бы извиняясь, и поднялся.
— Ты не выйдешь из этой комнаты, — решительно заявила Кветцалли. — Выслушай, что хочет сказать этот идиот, и мы продолжим.
Володи был уверен, что Олег слышал, как обозвала его Кветцалли. Его жена явно не стремилась завоевать любовь подданных. Володи прекрасно осознавал, что ее пристрастие проверять, какого цвета печенки у черных петухов, вызывает немало кривотолков. Большая часть дворцовых слуг была твердо уверена, что она ведьма.
Открыв дверь, он увидел красное лицо Олега. Воин тяжело дышал.
— Бессмертный! К одной из наших якорных башен причалил странный собиратель облаков…
«Это звучит многообещающе», — с восторгом подумал Володи. По крайней мере, это повод выйти из дворца.
— Странный? — весело переспросил он.
— Он плоский… — было видно, что Олег с трудом подбирает слова, — как коровья лепешка, но может лететь против ветра. Его навигатор хочет поступить к вам на службу, повелитель. — Капитан понизил голос до шепота. — Этот человек раньше был воином, в этом я не сомневаюсь. Я не думаю, что ему можно доверять.
— Где он?
— Ждет вас во дворе, бессмертный. Я не хотел приглашать его в длинный дом… Есть в нем что-то…
— Слышишь, милая? У нас гости. — Володи слегка обернулся к Кветцалли.
— Я пойду во двор с тобой, — решительно произнесла она. — Берегись незнакомцев! Помни о петухе! — Кветцалли поднялась и поправила платье на груди. Ваня уснул. Женщина положила его в колыбель у открытого камина.
Володи решил, что будет разумнее не вступать с ней в спор и промолчать. Он широким шагом поспешно отправился с Олегом во двор. Только выйдя на террасу, Володи осознал, что капитан может подумать, будто он бежит от жены. Уже не так торопливо он спустился по ступеням и чуть было не споткнулся, когда поднял голову, чтобы посмотреть на
