...
Ядгар считал себя человеком практичным, и хотя он осознавал, что его бесстрастность и холодность к людям многие посчитали бы ненормальной, сам он большой проблемой это не считал. Привязанность к другим лишь затуманивала сознание и делала слабым, а слабость для Императора Лонги была непростительна. Хотя... ведь он сам был результатом такой вот слабости его отца к чужачке из дальнего мира Космоюза. Но разве предыдущий правитель Лонги позже не пожалел об этом? Разве не гены светловолосой и ясноглазой гардарийки испортили кровь династии Альге, сделав сына Ядгара не способным на нормальное существование? Любовь, о которой говорили на десятках планет и которую воспели на Лонге, принесла его семье лишь боль.
Ядгар не мог позволить себе сделать подобного просчёта. Поэтому к поиску жёны подходил тщательно и обдуманно. И всякий раз неудачно. Но ни второй, ни третий брак не оказался столь провальным, как первый. А ведь всё начиналась более чем хорошо.
Лайла Найда была смуглолицей и смешливой девчонкой всего лишь на год младше Ядгара. Из знатной семьи, получившая хорошее образование - Лайла должна была стать идеальной Императрицей. Вот только власть и излишняя снисходительность молодого мужа, скрывавшая за собой равнодушие к супруге, испортила Лайлу. Сначала... сначала были просто фавориты, дававшие юной Императрице то внимание, что она не получала от Ядгара, затем - любовники. Возможно, Альге мог простить и это своей жене, успевшей подарить ему дочь, но вот то, что Лайла оказалась достаточно глупа, чтобы стать частью заговора врагов правящей династии... Подобное нельзя было оставлять без внимания. Участвовавших в заговоре казнили, семью Найда лишили всех привилегий и собственности, а бывшая императрица была сослана в дальнее владение императора, а её имя подверглось забвению в столице. Лишь после того, как у Ядгара родился наследник в третьем браке, он позволил Лайле покинуть планету без шанса вернуться назад. Излишнюю жестокость Ядгар считал непрактичной.
Зарина, почти полная копия своей матери, была вечным напоминанием о той первой, досадной ошибке, потому и оставил её Ядгар во дворце. О своей неосторожности стоит помнить. Да и позволить, чтобы его дочь попала под чужое влияние он не мог, поэтому, хоть и не сближался с Зариной, всё же приглядывал за ней. Не слишком близко, но и не слишком далеко. По крайней мере, так он думал раньше. Потому что, разговаривая с дочерью утром после её приезда в горный замок, Ядгар смог неожиданно увидеть в глазах Зарины то, что так долго не замечал. Обиду и одиночество, точно такую же, что когда-то толкнуло Лайлу к её погибели.
