- Разве? - Зарина села напротив меня и прищурила глаза: - вот скажи, о чём я сейчас думаю?
- О белом медведе, конечно же. Точнее, вы старательно о нём не думаете, - вежливо отвечаю.
Как и половина тех, кто только недавно узнал, что я эспер. И где они все только узнают об этой старой шутке? Да они этих белых медведей разве что в фильмах и видели.
- Верно, - ослепительно улыбнулась девушка. - Ладно, пошли.
- Куда?
- К моему отцу, конечно!
Всё также непонимающе нахмурилась, пытаясь хоть что-то понять в мыслях девушки. Но не успела я разобраться в этом пёстром клубке из образов, мыслей и желаний, как меня уже тащили за руку из комнаты.
- Но я не хочу, - попробовала возмутиться, напоминая себе, что не имею права в открытую игнорировать дочь императора, как бы мне не хотелось.
- И я не хочу, - тут же согласилась Зарина, оттесняя плечом задумавшегося у двери стражника. - Не стой столбом! Так вот, Эзра...
- Эрика, - поправила я её машинально.
- Да без разницы... если бы могла избежать встречи с императором, да и ещё в твоём присутствии, я бы с удовольствием этого сделала. Но... иногда мне, как благородной дочери великого дома, нужно поступаться собственными желаниями ради других. Я должна выполнить свой долг!
- Э-э-э?
Она резко остановилась, и я почти влетела ей в спину. Зарина обернулась. Лицо её было необыкновенно серьёзно:
- Замир. Я хочу видеть своего брата, но отец мне этого не позволяет. А ты... ведь ты что-то вроде няни у моего брата? Или лекаря... или лекарства. Отец сказал это. И мне чертовски обидно, что ты можешь видеть Замира, а я нет. Ты должна сказать отцу, что мне можно доверять!
- Пожалейте, тайнэ! Я всего лишь рабыня! - взмолилась я. - Разве император прислушается ко мне?
- Вот поэтому мы сейчас прихватим с собой ещё и Алану! - подмигнула мне девушка. - И хватит пресмыкаться! Тебе это не идёт. В тот раз... при нашем первом знакомстве, ты ведь ответила мне на пощёчину... Та боль, это ведь какой-то редкий вид эмпатии, да? Кронберг объяснила мне. Ответить мне таким образом... это было не просто смело, но и дерзко. И ты не задумываясь перечила мне сегодня. Так что не смей придуряться сейчас, и делать вид, что ты боишься моего отца!
"Но я действительно боюсь", - хотела ответить я, но внезапно подумала, что за последние дни страх на самом деле поутих. Конечно, я всё ещё полностью зависела от Альге и помнила, на что он способен. Следы от его пальцев на лице прошли не за один день... Но теперь я знала точно - Ядгар Альге никогда не был жесток без причины. И он перестал быть столь непредсказуем для меня. А того, что знаешь - боишься уже не так сильно.
