Когда я уже собиралась ко сну, ко мне заглянул стражник.
- Тай Альге приказал, если вы не спите, привести тебя к нему, - хмуро сказал офицер. Я искренне удивилась. Всё это время я лишь мельком видела императора. Он, даже находясь в свой загородной резиденции, всё время был в делах.
В личных покоях императора я была в первый раз. Конечно, они были гораздо больше моих, но я не заметила какой-то особой роскоши. Разве что только голографическое изображение нашей галактики на одной из стен и астрономический телескоп за открытыми дверями балкона выбивались из строгого лаконичного и безликого дизайна, говоря хоть что-то о личных интересах Альге. Сам он развалился в кресле на открытом балконе, держа в руках бокал вина и глядя на ночное небо. Романтично, но...
- Иди сюда, - приказал он, услышав, что я вошла. Его холодный и скучающий голос тут же рассеял все романтические ассоциации.
Я послушно подошла к нему.
- Садись, не стой столбом.
Аккуратно расправив юбку, присела на соседнее кресло, украдкой глядя на императора. "Он хочет расспросить меня о случившемся", - решила я. Но вместо этого он заговорил совсем о другом.
- Сегодня мне сообщили, что Карим Ли умер в своей камере. Самоубийство это было или убийство, пока не известно, хотя Служба Безопасности носом роет в столице, ища других участников заговора.
- Это действительно мог быть заговор? - вежливо спросила я, чувствуя, что Альге ждёт от меня какой-то реакции. Хотя на самом деле судьба Ли меня совсем не волновала.
- Есть основания считать, что Карима могли убить его же сообщники. Хотя Карим не успел рассказать всё, и сдать остальных участников заговора, но тех данных, что нашли у него дома, было достаточно, чтобы уличить его в измене. Я тут вспомнил, что вы не очень ладили - он даже напал на тебя на корабле. Весьма непредусмотрительно и глупо с его стороны - так легко выдать, что он боится, что кто-то узнает о его измене... - Альге глотком допил вино и тут же налил себе новую порцию. - Скажи, ты знала, что он желал моего свержения?
- Нет. Я старалась не лезть в мысли Карима Ли.
- А если бы узнала, сказала бы об этом мне?
Я заколебалась, не зная, насколько могу быть честной.
- Говори как есть, не бойся.
Альге развернулся ко мне, пристально изучая моё лицо.
- Нет. Если бы вы не спросили меня напрямую, я бы не сказала, - опустив глаза, я всё же выговорила это чётко и твёрдо.
Император мрачно улыбнулся.
- Верность и преданность не то, что стоит ждать от рабов. Но мне не в чем тебя упрекать, - он снова глотнул вина и тут же перевёл разговор: - откуда у тебя на лице синяк?
