Никто, кроме меня. Я слишком хорошо знала свою семью, чтобы сомневаться в его словах.
— Эш, постой, — сказала я. — Мне нужно поговорить с отцом.
Я не стала дожидаться ответа, просто побежала за удаляющейся фигурой Отца.
Я догнала его, прежде чем он дошел до тронного зала.
— Отец, пожалуйста, подожди.
Он остановился и обернулся ко мне.
— Лакспер, у меня нет на это времени.
Он был прав, времени не было, но это не значит, что я не попытаюсь исправить то, что грозит обернуться грандиозной катастрофой. Мы с Белладонной никак не сможем работать вместе.
— Пошли Рейвена вместо нее. Белладонна только ухудшит дело в Глубине. Я уверена.
— Белладонна училась быть Послом, а ты — нет. Откуда тебе знать, кого мне лучше отправить? — Напряженность его голоса нарастала с каждым словом, глаза сверкали от эмоций.
Я отказывалась сдаваться.
— Она дочь Кассавы. Откуда тебе знать, что она все еще не подчиняется ее желаниям. И это не моя вина, что я не обучена так, как она! Я могла бы учиться, если бы ко мне относились, как к твоей дочери, а не как к какой-то брошенной дворняжке! — накинулась я на него. Его глаза расширились, затем сузились с такой скоростью, что я засомневалась, что увидела в них боль.
— Ты заходишь слишком далеко, Эндер. Знай свое место. Принцесса по крови? Возможно. Но ни в каком другом отношении. — Он шагнул в тронный зал и захлопнул за собой дверь.
Замерев, я ошеломленно смотрела на закрытую дверь. Меня в очередной раз поставил на место тот, кто должен был любить безоговорочно. Я вернулась в покои Отца, где ждал Эш. Он бросил на меня единственный взгляд, но не задал никаких вопросов относительно того, о чем мне было необходимо поговорить с королем. Мне было интересно, что он увидел, когда посмотрел на меня. Что выражало мое лицо? Я надеялась, что ничего, но чувствовала — Эш увидел гораздо больше, чем мне бы хотелось.
Я не знала, что сказать, как нарушить разрастающуюся тишину.
Эш снова меня выручил.
— Испытание прошло успешно?
Я кивнула, мысленно благодаря, что он нарушил неловкое молчание. Слава Богине, он не слышал, что мой Отец разговаривал со мной так, словно я все еще была для него ничтожеством. Было ли это частью плана по моему спасению, или же он действительно имел в виду то, что сказал? Я, возможно, никогда этого не узнаю. Я прокрутила вопрос Эша в голове.
— Да, думаю, испытание прошло отлично. Я бы не узнала, если бы это было не так, верно?
— Ты бы не вернулась так быстро, если бы все было плохо, — он повернулся и жестом показал следовать за собой. — Неделя — достаточно короткий срок в объятиях Богини-матери.
