— А что произойдет, если такое дитя никогда не родится? — я не смогла удержаться и слегка поддразнила ее.
Найя фыркнула и махнула рукой, пребывая в задумчивости.
— Не глупи. Дитя Кракена придет. Хотя, надеюсь, не при моей жизни.
— Почему?
— Перемены трудно даются тем, кто так долго живет. Ты, у тебя не будет проблем с переменами, — она снова махнула рукой, — вот, подарок на память об этой истории.
Она пошевелила пальцами, и что-то блестящее, похожее на крючок, появилось в ее руке, затанцевав между пальцами, прежде чем лечь в ладонь.
— Вот, — Найя протянула странный предмет мне. — Думаю, тебе очень скоро это понадобится.
Я всмотрелась в ее ладонь и осторожно взяла рыболовный крючок, острый с одного конца, с крошечным голубым бриллиантом наверху, где крепится леска.
— Зачем это мне?
Она улыбнулась, взяла крючок и поднесла к моему уху.
— Не шевелись, — я вздрогнула, когда она протащила его сквозь хрящ, — Вот, довольно-таки мило.
Я осторожно провела пальцами по новой серьге.
— Я должна поблагодарить?
Найя закинула виноградину в рот и побрела прочь.
— Просто подожди и увидишь, Эндер, ты будешь благодарить меня. Просто подожди и увидишь.
***
Закончив трапезу, я отправилась прямо в личные покои Отца. Густой мох под ногами смягчал мои шаги, пока я неохотно двигалась дальше.
— Ларк, есть только один способ обеспечить твою безопасность. Тебе он может не понравиться, но в этот раз придется поступить по-моему, — Отец смотрел на меня зелеными глазами, словно пытаясь предугадать мою реакцию. Кивнув, я мысленно начала перебирать все возможные варианты.
— Разумеется.
Он ждал, будто я сейчас же заберу свои слова обратно.
— Хорошо. Ты отправишься в Глубину вместе со своей сестрой. Уверен, там назревает гражданская война, мои люди не выходят на связь. Вам нужно будет сделать две вещи. Во-первых, найти нашего посла. Живым или мертвым. У Баркли есть информация, которая мне нужна. Понятно?
Я кивнула, чувствуя, как в животе начал разрастаться монотонный гул возбуждения и нервозности. Это мое первое задание… даже если его причиной послужило то, что я по уши погрязла в червивом дерьме. Моей жизнью, как Эндера, является помощь королю и охрана его послов.
— Если Баркли мертв, найди его комнату и обыщи. Только будь осторожна, его возлюбленная — Ундина. Понятно?
Не хочу признаваться, но у меня отвисла челюсть.
— Его возлюбленная — Ундина? И ты знал?
Полукровки, вроде меня, были необычным явлением, и чем выше статус, тем более вероятно, что вас заставят создать «правильную» семью. Вот почему было гораздо хуже, что мой Отец нарушил собственное правило и переспал с моей матерью, которая была кем угодно, но только не Элементалем земли.
