Илья поглядел на посланца пристальнее. И вдруг признал в нем того самого германца, что ткнул его копьем в спину во время схватки у моста. Ткнул и трусливо укрылся за товарищем.
Если до того Илья намеревался отправить оруженосца обратно с обещанием ответить попозже, то сейчас передумал:
– Вязать этого, – распорядился княжич и добавил: – Ты не сказал, что ты – посланец. И ты хотел покалечить человека, который принадлежит мне. У тебя не получилось, но это тебя не извиняет. Ты вор, которого поймали в чужом доме раньше, чем он успел украсть. Но послание было, так что я не стану сразу рубить тебе руку. Пусть вину твою определит княжий суд.
– Я согласен, – с важностью кивнул оруженосец. – Княгиня Ода…
– Княгиня Ода? С чего ты взял? Здесь только один князь. Болеслав. Суньте-ка его на время в погреб. Мне надо поразмыслить. И переодеться.
Размышлять Илья пригласил Малигу, Рулава и Гудмунда.
Перевел им письмо Вихмана Остервальдского. Рыцарь вежливо напоминал о том, что Илья вызвал его на поединок, который отложен до того момента, когда Илья будет свободен. То есть – до нынешнего. Предлагал для солидности взять с собой еще парочку достойных воев. То есть биться сразу трое на трое. А то у них в Детинце скучно очень. Прям-таки нестерпимо.
– Это он на единоборство тебя вызывает, что ли?
– Не меня, – уточнил Илья. – Нас.
– А зачем? – удивился Гудмунд. – Выгода наша в чем?
– Не хочешь, не надо, – мгновенно отреагировал Рулав. – Так я тогда…
– Как это не хочу? – взвился нурман. – Еще как хочу! Только неплохо бы знать, что на этих саксонцах взять можно.
– Да обычно, – пожал плечами Илья. – Доспех, оружие. Может, выкуп, если не до смерти убьешь. Как договоримся. Правила у них тут не те, что у нас, но, думаю, общий язык найдем.
– Пеше будем драться! – заявил Гудмунд. – По нашим обычаям!
– Договоримся, – повторил Илья. – Главное, вы согласны.
– А то! – засмеялся Рулав. – Это ж те германцы, которых мы у моста не добили. Непорядок. Доделаем дело.
Княжич хмыкнул. Кто кого не добил у моста – это спорный вопрос. В отличие от будущего поединка.
Но первым делом надо с дурнем-оруженосцем разобраться.
А тому аж поплохело, когда он увидал Илью в полном боевом: в броне, в сверкающем шлеме и в золоте, которого хватило бы, чтоб купить небольшой баронский замок…
Оруженосец даже не признал в нем того руса, которому у моста в спину копьем бил. Тогда-то Илья был исполчен попроще.
– Со мной Маттах, Малига, Рулав, Гудмунд и Миловид, – распорядился Илья. – Миловид, этот, – он кивнул на германца, – на тебе.
