— Так что там у нас по самому главному вопросу?
Шильке не мог не подпустить шпильку:
— Ватерлоо!
— О, господи Иисусе!
Дитер переждал лишь мгновение. Ему не хотелось, чтобы у девушки случился сердечный приступ.
— А с тобой разговаривает герцог Веллингтон.
Рита захлебнулась восторгом, лишь через какое-то время она пришла в себя и начала смеяться.
— Нехорошо относиться так к немецким женщинам, герцог.
— Они в достаточной степени устойчивы.
— А что с тем недоростком?
— Направляется на Святую Елену, миледи.
Лучшего дня он не мог ей предложить. Только день днем, а он надеялся на вечер, который был делу венец.
— Ты гениален!
Шильке и не собирался особо возражать. Он представил Риту в обтягивающей юбке и тоненьком жакете, подчеркивающем женственные формы. Тут же он вытер платком мокрый от пота лоб, потому что в воображении увидел Риту без юбки и без жакета.
— А как там твоя касса на вокзале? — спросила девушка.
— Наконец-то в ней появились билеты.
В трубке раздался ее смех.
— Встретимся?
Именно этого он и ожидал. Только и исключительно этого вопроса. Лейтенант глянул в висящее на стене зеркало. «Гудериан, ты ничтожество по сравнению со мной»! Сладкая победа на женско-мужском фронте.
— Мне бы ужасно этого хотелось, но…
— Но? — прозвучал изумленный вопрос с другой стороны линии.
— Мне очень жаль, только на сегодня я уже договорен с фройляйн Ритой Менцель.
Ее смех был просто прелестен. Боже, как же прекрасно воевать, сидя в башне мчащегося танка, который несется прямиком на последний бункер обороны противника. А он ведь коварно приготовил орудие самого крупного калибра. Приготовил, зарядил, нацелил и сейчас лишь держал палец на спуске.
— И где мы встретимся? — игриво спросила Рита.
Точный выстрел.
— Я люблю тебя, — коротко бросил он и положил трубку.
Он должен был попасть в цель, ведь он был снайпером. Дитер представлял себе те сотни противоречивых чувств и мыслей с другой стороны, которые метали женщиной, все еще стоящей с телефонной трубкой в руке. Ее изумление, ее любопытство, все ее противоречивые, бабские инстинкты. Но у него сложилось впечатление, что в этом бою он был хорошим артиллеристом. Он всегда стрелял неожиданно и, как правило, прямо в цель.
Кабинет Титца был в самом конце коридора. Секретаршу, похоже, предупредили заранее, поскольку, увидав Шильке, она тут же схватилась на ноги.
— Прошу, — открыла она дверь.
Полковник был в превосходном настроении. Наверняка он уже похвалился командованию сегодняшней операцией и в ответ должен был услышать что-то весьма приятное. то, что в серьезной степени излечило его болящую после последних поражений душу.
