Макс поморщился.
— Я люблю бабочек.
Слейд встал.
— Знаете что? Я с Максом останусь здесь, чтобы исследовать как можно больше бабочек. Вы, девочки, идите наружу и вдыхайте выхлопные газы, пока вам не полегчает, — он подмигнул мне, что никак не помогло успокоить мои нервы.
Снаружи я старалась убедить Джиллиан посмотреть на возвышающуюся скульптуру богомола, но она испугалась, когда бабочка всплыла на поверхность. Так что мы сидели на скамейке, близко к асфальту и вдыхали выхлопные газы, прямо как пошутил Слейд.
Дорога обратно в Денвер показалась бесконечной, особенно, когда дети уснули на заднем сидении, и их безостановочная болтовня не отвлекала нас.
Слейд посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся.
— Эти двое вымотались.
— Ага, — согласилась я, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда он смотрел на меня. Может, мне удастся пережить остаток лета, если я избегу зрительных контактов с ним.
— Ни за что бы не подумал, что Джилли будет той, кто испугается, — он сухо рассмеялся.
Я поерзала на сидении, стараясь игнорировать то, как мой желудок перевернулся от его смеха.
— Ты думал, такое сделает Макс?
Он пожал плечами.
— Макс — человек-загадка. Я думал, он не любит испытывающие взгляды и собственное мнение, но все оказалось не так.
Это было правдой: Макс любил бабочек до тех пор, пока не увидел выставку мертвых особей, лежащих под стеклом. Тогда нам пришлось иметь дело с его слезами, в то время как Джиллиан заявила, что мертвые бабочки были очень даже милыми, раз не летели ей в лицо.
— Держу пари, они не позволят нам вернуться туда.
— Хах. Уверена, она не первый ребенок, утроивший там истерику.
Я взглянула через плечо, чтобы убедиться, что дети все еще спят. Они выглядели ангельски, когда не выходили из-под контроля. Жаль, я не была ночной няней, которой нужно было смотреть за ними, пока они спят.
— Что ж, полагаю, теперь моя очередь планировать пятницу, — сказал Слейд, переключая передачу, чтобы мы подстроились под медленный темп движения шоссе.
Я прикусила ноготь, мечтая оказаться дома, в безопасности своей спальни, где смогу контролировать предательство собственного тела и эмоций, которые очевидно сдались, растеряв весь иммунитет против чар Слейда. Может, на меня пагубно повлияли бабочки, раз меня тянуло к нему как мотылька на пламя.
— Так, дело в том, что… — он колебался, глядя прямо перед собой. Его челюсть сжалась. — Мама Макса хочет, чтобы я поработал с ним над преодолением некоторых страхов.
