Она рассмеялась.
— Может, и то и другое. Так что же случилось? Ей понравились все запланированные тобой мероприятия на этой неделе?
Я решила, что могу сказать ей часть правды.
— Он ненавидит все мероприятия. Он лучше бы в прятки проиграл весь день, чем учить детей чему-то обогащающему.
Мама подалась вперёд, выглядя весьма заинтересованной.
— Он? Другая няня — парень?
Я не могла позволить ей выдумывать какие-либо идеи обо мне и Слейде. Она всегда читала мне лекции о том, что нужно быть независимой, следовать своим мечтам и всё такое. Но всякий раз, когда момент наступал, мама выглядела немного тоскливо, когда я не действовала.
— Ага, абсолютно бесполезный парень, который делает мою работу в два раза сложнее, чем она должна быть.
Мама подёргала свою длинную косу. Когда я впервые обрезала свои волосы, она сильно рассердилась. Затем, правда, сказала, как сильно гордится, что я не использовала длинные волосы как ширму или что не подстраивалась под патриархальные стандарты красоты.
Кстати говоря, о смешанных сообщениях.
Однажды мама хотела, чтобы я поехала на выпускной бал в карете Золушки, затем она хотела, чтобы я была как Китнисс (прим. пер.: видимо, речь о «Голодных играх») и разрушила всю систему. Может быть, такое случается, если вы остаётесь только с одним ребёнком и возлагаете на него все свои надежды и мечты.
Я зажмурилась, как будто это могло блокировать болезненные воспоминания.
— В этом нет никакого смысла, милая, — мама говорила озабоченно. — Зачем маме Макса нанимать кого-то, кто совсем не квалифицирован.
Ненавидела лгать маме. Я засунула побольше холодных вафель в рот и начала жевать.
— Он… эм… я полагаю, не так плох. Он не подвергает их опасности или что-то подобное.
Пока что не подвергает, между прочим. Мама пристально посмотрела на меня, лёгкая улыбка изогнула её губы.
— Так, может быть, у вас просто разные…стили?
Я пожала плечами.
— Это один из способов всё объяснить.
Мама кивнула и слила осадок из своей кружки с кофе.
— Я знаю этого парня?
— Нет, — сказала я, — он поступает в старшую школу, как и я, но не думаю, что вы когда-либо встречались.
Она встала, потягиваясь.
— Жаль, что тебе приходится работать сегодня. Мы могли бы провести время вместе.
Чувство вины пронзило меня.
— Может быть, завтра? Педикюр?
Её лицо вытянулось.
— Мне бы хотелось, ох, но в этом месяце я не могу себе этого позволить.
— Но я могу, мне заплатят сегодня.
Мама взглянула на меня вопросительно.
— Ты зарабатываешь не так много, Ти, и я хочу, чтобы большую часть своей зарплаты ты откладывала на расходы за колледж.
