Вывел. А тот, разъярясь, возбуждаемый бешеной злобой,
Громким лаем тройным одновременно воздух наполнил
И по зеленым лугам разбросал белесую пену.
Пена пустила ростки, говорят, и, влагу впивая
Из плодоносной земли, получила зловредную силу.
Этот живучий цветок, растущий на твердых утесах,
Жители сел аконитом зовут.
Названием «борец» растение обязано скандинавской мифологии: борец вырос на месте гибели бога Тора, победившего ядовитого змея и погибшего от его укусов. Германцы называли аконит шлемом бога Тора и волчьим корнем. Тор, как говорилось в мифе, боролся с его помощью с волком. Считается, что отсюда и произошло русское название аконита — борец, волкобойник. Другое название — «царь-трава» — было дано ему за его ядовитость и уникальные целительные свойства. Яд считался настолько страшным, что одно обладание аконитом в некоторых странах каралось смертью.
Ядовитые свойства аконита были известны уже в глубокой древности: греки, китайцы, галльские и германские племена делали из него яд для стрел, в Непале им отравляли приманку для крупных хищников и питьевую воду при нападении врага. В Древнем Риме из-за ярко окрашенных цветков аконит пользовался успехом как декоративное растение и широко культивировался в садах. Однако римский император Траян в 117 г. запретил выращивать аконит, так как были частыми случаи подозрительных смертей от отравлений. Плутарх рассказывает об отравлении этим растением воинов Марка Антония. Воины, в пищу которых попал аконит, теряли память и были заняты тем, что переворачивали каждый камень на своем пути, будто бы искали что-то очень важное, пока их не начинало рвать желчью. По легенде, именно от аконита умер знаменитый Тамерлан — ядовитым соком была пропитана его тюбетейка.
Токсичность и лекарственные свойства растения объясняются содержанием в нем алкалоидов (в первую очередь аконитина), воздействующих на центральную нервную систему и вызывающих судороги и паралич дыхательного центра.
Аконит используется в медицине издревле и весьма разнообразно. В Тибете его называют «королем медицины». В русской народной медицине его использовали как наружное болеутоляющее средство. Им лечили сибирскую язву, воспаление легких.
Первым научным исследованием аконита считают работу А. Штерка (1762 г.), который испытывал его действие на себе и учениках-добровольцах. Он пришел к выводу, что аконит должен быть полезен при лихорадке, ревматизме и сифилисе.
Первое официальное сообщение о лекарственной ценности аконита появилось в Англии, в журнале «Ланцет» в 1869 г. О нем писали как об одном из главных гомеопатических лекарств.
