Когда Дев снял деньги с банковской карты, протянул ей несколько пятитысячных купюр и заявил, что теперь их пути расходятся, Арсеника почувствовала себя немного свободней.
Договорились встретиться у центрального входа, в «Шоколаднице». Арсеника отправилась в одиночестве бродить по бутикам, делая вид, что не замечает косых взглядов продавцов и редких покупателей. На этот раз она внимательно разглядывала ценники, стараясь уложиться в ту сумму, которая у нее была, и выбирала только действительно необходимое – нижнее белье (то, что теперь его увидит не только она, придавало выбору особую ответственность), две пары брюк, теплый свитер и водолазку. На куртку, конечно, не хватило бы, зато остаток вполне позволял прибавить к этому списку бюджетную тушь, бесцветную помаду и крем для рук, чтобы спасти уже порядком обветренную кожу. Выбирать пришлось под неусыпным надзором охранника, который, казалось, только и ждал, что она сунет в карман какой-нибудь яркий флакончик. Арсеника бросала в его сторону раздраженные взгляды, но тот не реагировал. Так и таскался за ней между стеллажами до тех пор, пока она, психанув, не бросила в корзину пачку прокладок и не направилась к кассе, напоследок показав ему вытянутый средний палец.
В кофейню она шла, кипя от злости, в надежде как можно скорее вернуться домой и привести себя в порядок. Влетела в распахнутые стеклянные двери с кучей фирменных пакетов в руках, отыскала глазами своего неказистого спутника и… Едва не развернулась, чтобы незаметно исчезнуть. Но было поздно. Дев уже махнул ей рукой.
За его столиком, прямо напротив, сидел самый красивый парень, какого Арсеника когда-либо видела. Вот так, чтобы в жизни – точно нет. Разве что в журналах. Светлые волосы до плеч, бледное лицо античной статуи с точеными скулами, темные ресницы и брови, печаль во взоре… и вдруг ей стало тоскливо до тошноты. Так, что хотелось зареветь в голос от того, что есть на свете такие, как она и Дев, – никакие. Обычные. Толпа. И есть вот он. Весь словно из другого мира, в который ей, Арсенике, дорога заказана.
Загребая ногами в направлении столика, она чувствовала запах своих немытых волос. Спина под свитером чесалась, щеки пылали румянцем, но в полумраке помещения это, к счастью, было не слишком заметно.
Когда Арсеника села, держась подальше от Дева, где-то на углу, полубог едва мазнул по ней взглядом и сразу же отвернулся. Едва заметно пожав плечами, она уставилась в меню, но не успела перевернуть страницу, как те двое дружно встали и засобирались. Красавчик натянул кожаную куртку с меховым воротником. Дев сунул под мышку непрозрачный черный пакет с чем-то прямоугольным, напоминающим книгу, внутри.
