Арсенике снова начал мерещиться обман. Этот Дев – интересно, а что полностью? Девид? Девлет? Девнидий какой-нибудь? – выглядел студентом-второкурсником физфака (по мнению Арсеники – пристанища самых ботанических ботаников, в смысле, физических физиков), который в свободное от зубрежки время подрабатывает здесь же, в торговом центре, скажем, консультантом по бытовой технике. И вся его бравада про другой город – езда по ушам и запудривание мозгов. Может, цену себе набивает или криминальных романов начитался. В общем, напрасная трата времени.
– Мне ничего не надо, – сказала Арсеника холодно.
– Пошли тогда. Голодная?
– Нет.
Каждое произносимое ей слово исходило стужей, как вынутый из морозилки кусок льда. Еще немного, и она начала бы выдыхать пар, словно на тридцатиградусном морозе.
– А я б пожрал. Пять часов без остановки. Не рассчитал маленько.
И набил рот остатками пирога. Жирные пальцы вытер прямо о штанину.
Теперь еще и не отвяжешься…
Просто распрощаться без объяснений? Имеет право.
Арсеника еле дождалась, пока он расплатится на кассе и упакует купленное в шуршащий фирменный пакет. Напрасно медлила – когда начинал говорить Дев, вставить слово становилось проблематично.
– Есть здесь какой-нибудь фудкорт или типа того?
Попутно он выковыривал языком из зубов остатки начинки.
Пока Арсеника вникала в суть вопроса, разобрался сам – поводил пальцем по светящемуся табло и радостно цыкнул:
– Третий этаж. Гоу на эскалатор.
– Да вот же… – Она кивнула в нужную сторону. – Лифты рядом.
По его лицу пробежала едва заметная судорога.
– Я не езжу в лифтах.
Вот тут бы ей и сбежать, сославшись на внезапную занятость, но стоило им оказаться на ступенях эскалатора, Дев заговорил о важном.
– Обо мне откуда узнала?
– Э-э… – Вопрос застал врасплох, а придумать ответ заранее она не догадалась. – От Виктора. В смысле, Вика.
– Понял. – Вместо того чтобы стоять спокойно, он то и дело высматривал что-то то вверху, то внизу. – Как у него?
Решила не громоздить вранье.
– Пропал без вести.
– Печально, – без тени грусти в голосе отозвался парень. – Так, куда дальше?
Арсеника наугад махнула рукой и вдруг поняла, что именно ее напрягает.
С какой стати он вообще раскомандовался? То пошли, то поехали. Логист чертов.
Скрипнула зубами, но решила терпеть, раз уж разговор завязался.
Очередной подъем. Дев стоял чуть выше и барабанил пальцами по поручню. Прямо перед глазами Арсеники маячило его запястье, плотно обхваченное пластиковым браслетом «Swatch». Черный циферблат в красном корпусе пестрел картой звездного неба так, что стрелки сливались. Восемь? Нет, половина девятого.
