Андрей наблюдал за танцующими, злился и не знал, что предпринять. Он решил, что в этот вечер непременно поговорит с Ларой. Это можно было сделать во время танго — танец самый легкий: два шага прямо, два вбок. Но, видя успехи Панова, Андрей растерялся.
Оркестр играл уже третье танго, а проклятый Вовка и не думал отходить от Лары. Томясь, Андрей разглядывал танцующих. Кружились пары, в воздухе плавали ленты серпантина, какие-то девчонки с косичками, смеясь, разбрасывали пригоршни конфетти. Вот они обсыпали самого Сергея Дмитриевича Хабарова. Грозный директор расплылся в улыбке. Сверкнув очками и лысиной, он с молодым задором закружил в вальсе учительницу русского языка Афанасьеву.
Прошел с группой юношей и девушек физик Иван Павлович, всеобщий любимец. Откуда-то выскочил длинный Ника в цилиндре и смокинге из крашеной марли. Широкая «расейская» улыбка на его лице явно не гармонировала со столь «изысканным» костюмом.
Проковылял ветхий, сгорбленный старичок с лисьей физиономией и козлиной бородкой. Он натужно покашливал и дрожал, как малярик. Кто скрывается за этой маской? Ника подмигнул Кузе, и, когда старичок, подпрыгивая и подтягивая ногу, проходил мимо оркестра, Кузя что есть силы дунул ему в ухо из трубы. Оглохший старичок подскочил на метр, вырвал у Кузи инструмент и с силой швырнул его через весь зал в угол, как пустое ведро.
Оркестранты захохотали. Кузя, догадавшись, что перед ним первый силач класса Валька Бобров, угодливо сдернул шутовской колпак и поклонился. Старичок успокоился, но тут его доконал вездесущий Ника. Он ловко схватил старика за козлиную бородку и, оторвав ее напрочь, ринулся в толпу, оставляя по пути клочья своего кисейного обмундирования.
— Андрюша, добрый вечер!
Андрей вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла раскрасневшаяся Лара.
— Пригласи же меня танцевать, дикарь ты этакий!
— Да я очень плохо танцую… — задохнулся от волнения Андрей, — не умею…
Прошли два круга. Андрей, багровый, как вишня, не успевал извиняться за свою неловкость.
Когда они медленно проплывали мимо удивленного Вовки, тот презрительно сморщился и сказал Кузе:
— Нашла с кем танцевать! Он ей все ноги оттопчет.
Лара остановилась:
— Да, Андрейка, тебе придется подучиться.
Андрей, переминаясь с ноги на ногу, смотрел в пол.
Вовка взял Лару за руку:
— Потанцуем, дорогая. Я вижу, тебя замучил сей субъект.
— Она танцует со мной, — послышался звучный голос позади. — Если не вышло с одним братом, выйдет с другим.
