— И ею управляет твоя сестра?
Я кивнул.
— Да. Когда меня нет, управляет она.
Впервые за все время во взгляде Арно появилось что-то похожее на уважение. Так мне во всяком случае показалось.
— Я хочу ехать в небесной лодке, — сказал он.
Я впал в панику: что-то не так. Не знаю, на самом ли деле в его глазах вспыхнул алчный свет. Но я просто знал, что нельзя допустить на борт катера этого мускулистого воина с его мечом, кинжалом и жесткими смертоносными руками. И вместо того, чтобы сохранить хладнокровие и попытаться спокойно выпутаться из положения, я воскликнул:
— Нет! Это не дозволено!
Мгновенно его большая рука устремилась ко мне, я отпрыгнул на четыре шага. Станнер был у меня в руке, прежде чем я коснулся земли. Правда-правда! Я не преувеличиваю! И вовремя, потому что он тут же прыгнул мне вслед. И успел схватить меня за левую руку, когда я нажал курок. Он с удивленным видом опустился на колени и упал лицом вниз.
На мгновение я с ужасом подумал, что убил его. Посмотрел на станнер и с облегчением заметил, что автоматически после выстрела по птице настроил его на обычную низкую мощность. Значит, я его не убил, а только временно парализовал.
Станнер замедляет нервную реакцию. Особенно он действует на конечности — на эфферентные нервы рук и ног. Придя в себя, он некоторое время будет слаб и беспомощен, особенно если станнер действовал на близком расстоянии.
Я его перевернул и удивился: он был в сознании, с открытыми глазами.
— Я забыл о другом амулете, — хрипло и негромко пробормотал он.
Он лежал посреди дороги, а к нам приближалась группа путников. Она только что показалась из-за деревьев в четверти мили. Поэтому я схватил Арно под руки и перетащил с избитой твердой поверхности на траву под деревом. Потом подошел к его лошади и снял плащ, привязанный под седлом. Плащ я в качестве подушки подложил Арно под голову.
— Что ты собирался делать с небесной лодкой? — спросил я.
Угол рта его дернулся в подобии улыбки: на большее он сейчас не был способен.
— Стать королем Сицилии, — пробормотал он. — А потом — кто знает? И королем Апулии. А может, императором всего христианского мира. Небесная лодка на войне — большое преимущество, особенно если нужно заручиться поддержкой баронов. И кто знает, какие еще чудеса есть на борту?
Хоть нервные реакции его замедлились, глаза смотрели по-прежнему умно и внимательно. Король Сицилии и других мест! Император христианского мира! Я знал, что король — это правитель, чья власть ограничена только количеством и качеством воинской поддержки. А об императорах мы учили в Эвдаше на уроках истории.
