Гарлин вздохнул и сел на кособокий пенек. Машинально достал складное зеркальце - он теперь его везде таскал с собой на случай новой связи с Отшельником. Кареглазая девушка с чувством показала своему отражению язык, а потом едва удержала зеркало в дрогнувшей руке.
- Уфф... Это вы! Опять напугали...
- Да ладно, не барышня кисейная. Говорить можешь?
- Да, я один, - Гарлин на всякий случай оглянулся. - Есть новости?
- Есть кое-какие. Был я на днях во дворце - все тебя, то есть Лину, ищут. До объявления следующего Короля осталось всего-то ничего... Папаша твой лютует, даже заколдовал кого-то сгоряча. Но интереснее другое. Как ты думаешь, кто самый первый "записался" ко мне на сеанс пророчества и активнее всех выпытывал, где ты?
- Не знаю.
- Некий Морохх, помнишь такого?
- Конечно, - пожал плечами Гарлин. - Наверняка это Коора подговорила его, чтобы самой спросить, будет ли ее сыночек Королем.
- Возможно. Кстати, я тут постарался как следует пробуравить пласты будущего... Очень странная выходит картина, туманная. С одной стороны свет, с другой мрак... И, главное, ни тебя, ни Дарка я на нашем престоле не увидел.
- И что это значит? Мы оба его благополучно избежим? Или... умрем?
- Не знаю я, - состроил гримасу Отшельник. - То-то и оно, обычно я вижу довольно четкие картины, а тут... Ну ладно, потом попробую еще раз. Ты про книгу ничего нового не вспомнил?
- Я не очень уверен, но вроде бы именно об нее я немного обжег руку. Звучит глупо, да и следа от ожога не было...
У отражения Кхе-кху озадаченно вытянулось лицо.
- Кажется, я начинаю кое-что понимать... Признайся мне, мальчик, только честно, ты очень сильно хочешь быть Королем, да?
- Я что, больной? - фыркнул Гарлин. - Прямо сплю и вижу сидеть на троне с умным видом вместо того, чтобы болтаться с Риком, где вздумается!
- А твой братец такого же мнения? Извини, я все-таки Отшельник, не в курсе ваших дворцовых интриг.
- Нет, вот как раз Дарк спит и видит. А матушка его еще больше! Постойте, вы думаете, что они причастны к моему превращению? Нет-нет, такое им точно не по зубам...
- Позволь мне самому сделать заключение на этот счет, - отрезал старик. - Да, тут с тобой кое-кто хочет потрещать, уже весь рукав мне издергала... Покеда!
Зеркало на миг опустело, а потом Гарлин увидел себя.
- Привет! Вот я и научилась лазить в пласты! Как дела?
- Да ничего... - он невольно вздохнул. - Сейчас у нас практика, сессию сдал, не волнуйся.
- Ай, мне уже параллельно, после таких-то приключений! - отмахнулось отражение. - А как моя Неля? Ты ее не обижаешь?
