Гарлин добежал до большой лужи, присел на корточки и увидел свое родное лицо. Значит, опять... Но с чего?!
Приказав себе подумать над этим позже, он резко вскочил и понесся обратно к дому Влады.
- Вы к кому?
- Мне нужна Неля Нечаева.
- Проходите...
Под недоуменно-заинтересованным взглядом именинницы Гарлин вошел в комнату.
Неля стояла с Пашей у окна, о чем-то разговаривала... Увидела его и замерла. Остальные тоже уставились на него, но Гарлину было наплевать.
Он подошел к ней, не отрывая взгляда от ее растерянного лица.
- Я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя.
В ушах зазвенела тишина.
- Ты кто? - пискнул Павел.
Гарлин не удостоил его взглядом.
- Ты веришь? Я люблю тебя. Правда.
- Да ты кто?! Неля, кто это?
Паша попытался встать между ними и тут же кубарем улетел в угол. Никакой магии, просто кулаком в грудь...
Неля молчала.
Гарлин шагнул к ней, и она задохнулась в его объятиях. Подняла на него глаза, едва слышно прошептала:
- Кто же ты?..
Он слегка улыбнулся.
- Я тот, кто иногда оживает с твоей картинки.
Горячие губы словно заколдовали Нелю, голова закружилась, а ноги ослабели так, что она едва не упала. Но Гарлин держал ее крепко.
Наспех сооруженное силовое поле начало слабеть, и у него появилось ощущение близкого конца. Не хватало еще при всех превратиться обратно в Лину! Он неимоверным усилием воли заставил себя отпустить девушку, развернулся и вышел из комнаты, мимоходом сбив с ног стоявшего в проходе Илью.
Одним прыжком преодолев пролет лестницы, Гарлин невольно оглянулся - и увидел в дверях Нелю. Она со странной улыбкой смотрела ему вслед.
- Как зовут-то тебя?
- Гар... Герман.
И понесся вниз.
Отдышался уже на улице. Присел на какую-то скамейку и вытер рукой лоб. На руке снова были малиновые ногти...
Он не видел, как Неля, с той же странной заторможенной улыбкой невпопад отвечает на настойчивые расспросы Паши, как возбужденно обсуждают неожиданное происшествие Владины гости. Он был опустошен и счастлив.
Гарлин прошатался по улицам до позднего вечера. "Мама" с порога сообщила, что его разыскивала Неля и просила отпустить ночевать к ней.
От такой заманчивой перспективы у юноши перехватило дыхание. Стоя под душем, он в сотый раз повторял себе, что должен вести себя "как подружка", но все равно не мог успокоиться.
Они долго-долго сидели на кухне, пили чай с любимым "Грильяжем" и разговаривали.
Неля подробно пересказала сцену явления загадочного Германа и учинила подруге допрос с пристрастием.
