Очертания предметов стали расплываться. Мир вокруг юноши закружился, разгоняя невиданную карусель. Казалось, реальность покидала это место, и только взгляд Богородицы держал его на краю пропасти, не давая сорваться. Прости меня! Прости…
Максим упал на колени. Плечи его сотрясались от рыданий. Он забыл все слова, всё, что с ним было. Не понимал, как он попал сюда. «Прости» — единственное слово, которое огненными буквами пылало в его сознании. И еще пришла боль. Непонятно откуда взявшаяся, она пронзила его спину в том месте, где в вечной ярости застыл дракон.
Ещё один приступ.
И ещё…
Максим задохнулся от боли, на миг, позабыв и то единственное слово, что ещё берегло его трепещущее сознание. Казалось, жидкое пламя разливается по его спине и груди. И каждый следующий приступ сильнее предыдущего. Последний удар «копья» все-таки вырвал юношу из реальности на несколько мгновений. А когда Максим пришел в себя, то сразу почувствовал, что в церкви кроме него есть ещё кто-то. И этот кто-то в несколько раз больше его.
─ ПОГОВОРИ СО МНОЙ, — раскатом грома грянул голос неведомого существа.
Юноша решился поднять голову. Прямо над ним высился черный дракон! Живой. С переливающейся чешуей, мощными мускулистыми лапами и, конечно же, хвостом. Изгибы длинного змеиного тела почему-то показались Максиму знакомыми. Вытянутая морда, широкие ноздри, длинные усы, огромные когти и, конечно же – глаза. Огромные, с вертикальным зрачком ярко-зеленого цвета. Их взгляд пронзал не хуже копья, заставляя душу обнажить все свои самые потаенные уголки.
─ПОГОВОРИ СО МНОЙ!!!
Новый рев сотряс церковь. Жалобно зазвенели стекла. Тяжелые золоченые подсвечники задребезжали, но устояли. Максим думал, что оглохнет от этого рева. Он сидел на коленях, зажав уши руками и прикрыв глаза. Когда эхо рева утихло, юноша решился приоткрыть глаза. Сначала один, затем другой. Дракон возвышался над ним, переминаясь с лапы на лапу. Голова на длинной шее поворачивалась из стороны в сторону, сдержанный рык рвался из приоткрытой пасти.
Понимание, пускай и запоздалое пришло к Максиму одновременно с сильным жжением на месте татуировки, словно кусок кожи срезали со спины, нимало не заботясь при этом о его самочувствии.
─ ГОВОРИ ЖЕ! ЧТО ТЫ МОЛЧИШЬ?!
Яркий неземной свет вспыхнул во всех окнах церкви разом. Воспользовавшись моментом, Максим прикоснулся к лапе зверя. Чешуя оказалась холодной, но сосредоточенный на вспыхнувшем свете дракон, остался безучастным к подобной дерзости. Когда же свет поутих, стала видна фигура человека в рыцарских доспехах искусной работы. В руках воин держал копье.
