Остановившись в небольшом тупике, Лиарус устроил привал. Наскоро перекусив питательным батончиком, содержащим массу полезных веществ, он, подложив под голову рюкзак, неожиданно для себя уснул. Проснулся рывком, словно вынырнул из кошмара, тяжело переведя дыхание. Снов он не видел, да и вряд ли в Лабиринте кому-то снились сны. Сделав пару глотков, он пожалел, что не забрал воду у погибших, потому что поиск выхода, как рассказывали инструктора, занимал иногда до пары суток.
Спустя еще несколько часов, Лиарус наткнулся на живых, хотя пару раз слышал отдаленные крики боли. Но, как правило, ловушки в Лабиринте не оставляли раненых. Двое претендентов, медленно крались вдоль стены, уходящей в сторону от главного коридора, по которому шел Лиарус. Бросая перед собой один из рюкзаков, юноша и мужчина старше его по возрасту, насторожено глянули на него и он поразился злобе, что исказила при этом их лица:
— Проваливай, низинник! Это наш коридор! – начал старший. Но ссора Лиарусу была не нужна и он, пожав плечами, продолжил свой путь. Спустя несколько минут с той стороны раздался крик, сразу, правда, оборвавшийся жутким хрустом. Мысль о пополнении запаса воды, толкнула его назад. Но, то отвратительное месиво, в которое превратилась эта парочка, отпугнуло Лиаруса от попытки пошарить по мешкам покойников.
Несколько раз он выбирал неправильный коридор, и приходилось возвращаться назад. Один раз с трудом избежал выскакивающего лезвия, лишь в последний момент, изогнувшись ужом, Лиарус ушел от удара располовиневшего бы его на две половинки. Он останавливался на привал еще раз, экономя при этом воду. И всё прислушивался к звукам из других коридоров. Но, тишину Лабиринта нарушал только скрип скрытых где-то в его стенах и под полом механизмов.
Ему повезло, когда стало уже смеркаться. Лиарус услышал чьи-то крадущиеся шаги и, остановившись, достал нож. Спустя минуту из бокового ответвления показалась девушка с короткой по-мальчишечьи стрижкой, и таким же ножом в руке. Их взгляды встретились.
— Лиарус?!
— Франка?! Что ты здесь делаешь?!
— Такой же вопрос я могу задать и тебе, Лиарус. Когда ты исчез, никому ничего не сказав, наши парни тебя даже искали несколько дней. Потом, правда, бросили это дело, резонно рассудив, что ты уже, наверное, червей кормишь. После той драки в баре, когда ты отделал любимчика Дорза. – Франка ухмыльнулась, сразу всколыхнув в его памяти трясину воспоминаний, в которых она нравилась ему, но отвергала все ухаживания. И делала это тем жестче, чем настойчивей он пытался их предпринять.
