В древности соление саранчи было обычаем многих народов. Некоторые ее коптили.
В Берберии (Аравийский полуостров) в 1791 году блюда из саранчи считались самым обыкновенным лакомством. Саранчу варили полчаса, отрезав предварительно ноги, крылья и голову, подсаливали, перчили и жарили на сковороде, подливая уксус. В аравийских пустынях бедуины настолько привыкли питаться саранчой, что участникам отрядов по борьбе с нею приходилось уговаривать местные племена, чтобы они разрешили уничтожать этих насекомых.
Очень любят саранчу бушмены. Вот как описывает эту сторону их жизни путешественник датчанин Бьерре, изучавший это племя: «Однажды к нам подбежали девушки с полными пригоршнями саранчи, целая туча которой опустилась на песок. Услышав эту новость, все до единого схватили кожаные мешки, деревянные чашки и бросились за девушками. Даже старики проснулись и поплелись следом. Это была манна небесная… Бушмены быстро подбирали насекомых. Самые нетерпеливые тут же обрывали им головы, крылья, ноги и поедали лакомые кусочки. Повсюду саранча считается бедствием, но здесь это дар бога Чуаны».
В кухне некоторых европейских народов тоже встречаются блюда из этого насекомого. Так, жареная саранча, как упоминает Белодень, автор одной из статей, опубликованной в журнале «Наука и жизнь», — любимое лакомство французов>[6].
Старинные библейские сказания свидетельствуют, что люди употребляли в пищу саранчу с древних времен. Например, в одном из них сказано, что пророки, уйдя в пустыню, питались акридами. Долгое время бытовало выражение «питаться акридами», что означало «жить впроголодь». Многие, употреблявшие это выражение, не предполагали, что акриды и есть саранча.
Английский биолог Риллей во время одного из опустошительных налетов саранчи заказал в ресторане обед из этих насекомых и пригласил за стол всех желающих. К концу трапезы гости признали, что суп, жаркое и особенно сладкое превосходны.
Из многих рецептов самыми приемлемыми считается следующий. Раскалив сковороду, наливают масло, ровным слоем укладывают саранчу, посыпают перцем, солью и тщательно перемешивают. Блюдо считается отменным, коль есть его вместе с пресной лепешкой. Однако, как говорится, дело вкуса. Таким способом приготовленную саранчу в Сенегале, Гвинее, Нигерии и других странах Африки считают невкусной.
Видимо, не уступают саранчовым и их ближайшие родственники — сверчки и кузнечики. На мексиканских рынках всегда продают жареных кузнечиков, а арабские племена употребляют их молотыми и печеными в виде хлеба, иногда же солеными и копчеными, вареными и жареными. В Центральной Африке гурманы утверждают, что блюдо «далинга», приготовленное из кузнечиков, зажаренных на пальмовом масле, — подлинный деликатес. Конголезцы предпочитают кузнечиков в вареном и жареном виде и ловят их утром, когда прохладно и они малоподвижны.
