По правому борту от судна, примерно в полуверсте от берега, стояли на рейде русские военные корабли. Арапов узнал среди них флагман «Твердый» и попросил гостеприимного грека, хозяина судна, помочь добраться до этого главного корабля.
— Сей миг, сей миг! — обрадовался тот возможности еще раз услужить русскому офицеру. Он подал матросам команду, и те стали спускать на воду шлюпку.
Как Арапов и ожидал, Сенявин оказался на флагмане.
— Вам повезло, капитан-лейтенант, — сказал командующий эскадрой, принимая пакет, — опоздай хотя бы на день, и вы нас уже не застали бы.
Пожирая его глазами, Арапов мысленно поставил рядом с ним Ушакова. Как не похожи они были друг на друга! Ушаков коренастый, несколько угловатый, неулыбчивый… А этот строен, что твой сказочный богатырь. В синих, чуть прищуренных глазах искрится русская удаль. С губ не сходит выражение веселой задористости. Дружба с такими людьми обычно завязывается быстро.
Арапов передал ему поклон от Ушакова.
— От Федора Федоровича? — обрадовался Сенявин, опуская пакет, который начал уже вскрывать. — Как его здоровье? Здесь его вспоминают довольно часто.
— Адмирал ушел в отставку.
— Давно? Месяц назад? Жаль, очень жаль. А впрочем, другого пути у него не было.
Он вернулся к пакету, наконец-то достал из конверта письмо, бегло прочитал его и небрежно сунул в карман, словно это была пустая бумажка, не заслуживавшая внимания.
— Есть хочешь? Пойдем пообедаем, за столом и поговорим.
Он перешел на «ты» так естественно, что Арапов едва это заметил.
Обедали в адмиральской каюте. Стол был уставлен всякими яствами так тесно, что не оставалось свободного местечка. Жареное мясо, рыба, овощи, фрукты. Вина, конечно, само собой: их стояло несколько бутылок. По всему, адмирал имел привычку жить на широкую ногу.
— Как там Петербург, стоит? — спросил Сенявин, наливая гостю и себе по большому бокалу вина.
— Стоит, как стоял.
— Весело на Рождество было?
— Не очень. Впрочем, я приехал туда уже после Рождества, — сказал Арапов. — Сужу по рассказам. А у вас как? — спросил он в свою очередь.
— У нас? У нас порядок… — Сенявин несколькими глотками осушил бокал, наложил себе на тарелку мяса и продолжал: — Правда, в Петербурге не всегда нами довольны бывают, да Бог милостив, пока все сходит.
— Отчего же недовольны бывают?
— Да все из-за французов! Если хочешь, могу рассказать подробнее.
И Сенявин стал рассказывать.
* * *
Свою эскадру к Ионическим островам Сенявин привел 18 января 1806 года. На Корфу его ждали войска под командованием генерала Анрепа. Прибытие эскадры было отмечено пушечными салютами. Салютовали не только береговые батареи и военные корабли, но и купеческие суда, стоявшие здесь. Вот уж радости было!
