— Новый государь человек добрый, — заговорил Воронцов, — и подданным своим желает только добра. Но он до сих пор как-то не вошёл в русскую жизнь, всё ещё живёт европейскими мерками. Однако главная беда не в этом, а в том, что живёт он во враждебности со своей законной супругой, даже грозится заточить её в монастырь, а сие, чует моё сердце, к добру не приведёт. И ещё есть к нему зацепка, — помолчав, продолжал граф, — слишком опрометчив в решениях. Никак не может забыть свою Гольштинию. Любой ценой желает сохранить её за собой. Ради этого даже войной собирается идти на Данию. Кстати, я и вас-то вызвал в связи с этой ситуацией.
— Не понимаю… При чём тут я?
— Не считаете же вы разумным затевать войну в Европе из-за какой-то Гольштинии?
— Конечно нет.
— И я не считаю. Я уже говорил с государем по этому поводу и, кажется, убедил его прибегнуть к мирным средствам решения вопроса.
— Поздравляю. Но я всё ещё не понимаю, какая роль в этом отводится моей персоне.
— Вы должны поехать нашим полномочным представителем в Берлин, дабы убедить прусского короля взять на себя посредничество в решении гольштейнских дел, принимая во внимание, что наш государь Пётр Третий всё ещё является законным герцогом Гольштейна. Будет очень хорошо, ежели добьётесь созыва в Берлине конгресса представителей заинтересованных сторон для выработки соглашения с Датским двором.
— Прежде чем дать какой-либо ответ, я должен всё это хорошенько обдумать.
— Думайте. Когда примете решение, приходите ко мне, и мы вместе направимся к государю.
…На приём к императору Воронцов и Репнин явились 2 апреля. В этот день государь находился в хорошем расположении духа. Непоседливый, с тонкими руками, не знавшими покоя, он торопливо поднялся со стула, на котором сидел, и, подойдя к Репнину, уставился на него такими удивлёнными глазами, словно видел впервые.
— Как, вы всё ещё полковник? — возмущённо сказал он. — Это несправедливо. С сего часа вы генерал-майор.
Граф, — обратился он к канцлеру, — чтобы указ был подготовлен сегодня же.
— Слушаюсь, ваше величество.
— Вы приехали с войны? — снова перевёл внимание на Репнина государь.
— Да, ваше величество.
— Это была ненужная война. Мы должны жить с прусским королём в мире и дружбе. Так же, как и с Австрией.
Воронцов напомнил его величеству о цели их визита.
— Ах, да… Гольштейн!.. — нервно задвигался Пётр. — Вы должны сказать, генерал, сказать всем — и королю прусскому и королю датскому, — что Гольштейн — моё герцогство и я его никому не уступлю. Вы слышите, генерал?
