Ли сказала:
- Опасность незначительная. И ты, Ив, и Антон, если он пожелает, успеете надеть защитную одежду, прежде чем поле достигнет предельного напряжения. Вы находитесь под беспрестанным наблюдением. Эти роботы, - она показала на порхающих под потолком барбусов, - измеряют напряжение поля, и если оно начнет повышаться, то на вас сейчас же наденут скафандры. - И опять она посмотрела на Антона так, что было ясно: если он захочет. - По вашему желанию можно блокировать поле.
- Тогда мы навсегда останемся здесь? - спросил Антон.
- Да, ты можешь остаться. Поле можно блокировать только вокруг тебя. А Ив уйдет. Его здесь ничто не удерживает, кроме любопытства, или, как он сейчас подумал, «научного интереса».
Да, я так подумал и еще подумал: «Ну а если останусь? Нет, конечно, ни за какие деньги, - вспомнилось мне, как мы говорили в детстве. И в оправданье нетактичной мысли: - Нас ждут, мы должны сообщить о невероятном путешествии. Ждет Арт с его Великой Миссией, ждут дома. Не имеем права».
- Вместо вас можно послать контейнер с несравненно большим запасом информации, - сказала Ли.
Я испугался, и она тут же успокоила:
- Ты должен понять, Ив, что насилие немыслимо в мире Вечно Идущих. Ты подумал, что у нас есть способы подчинить волю. Да, есть, но эти способы неприменимы. Ты испытал их на себе? Да, но как побочное явление. Ты знал о возможности общения с помощью биоволн, но не мог им пользоваться. Сейчас ты слышишь беззвучную речь, я помогла тебе освободиться от предубеждения, что такое общение невозможно, научила молча понимать чужие и передавать свои мысли. Теперь с каждым мгновением ты становишься увереннее в себе. Мое влияние оканчивается и скоро прекратится совсем.
- Нет, - сказал Антон, - не прекратится. Никогда не прекратится, Лилиана-Ли!
- Мне приятно слышать это от тебя, Антон…
Этому вновь начавшемуся объяснению в любви помешал глухой грохот, вздрогнула наша «дача», высокий бокал, который я поставил на подставку, предупредительно выдвинувшуюся из подлокотника, упал и с мелодичным звоном покатился по ковру. Без предварительного музыкального вступления стена превратилась в экран. Мы увидели прилегающие к городу голубые и бурые насаждения, дорогу, перевернутый аэробус, возле него уже стояла белая машина мгновенной помощи. Объектив перенесся дальше, к темному столбу пыли, смутно обозначились края воронки.
- Метеорит! - сказал Антон. - Солидный камешек. Какое счастье, что не попал в наш город.
