Я с трудом повернул шею и увидел марсианина. Точно он сошел с фрески, такой же высокий, изящный, длиннорукий, с вытянутым лицом и огромными, как у девочки, глазами. Он шел неторопливой и скользящей походкой, откинув голову, прижав руки к туловищу.
- Что случилось? - крикнул Вашата. - Да отвечайте же!
- Здесь живут, - прохрипел Антон, - здесь люди…
- Марсианин! Он идет к нам! - Я не узнал своего голоса.
Вместо ответа Вашата и Зингер часто задышали в микрофон, наконец Вашата сказал:
- Врете, черти. Ну разве можно так…
- Он уже близко! Подходит! - крикнул Антон.
В микрофоне опять послышалось частое дыхание наших товарищей.
Марсианин остановился в десяти шагах от нас, развел перед собой руки, и мы услышали его певучий голос, красивый и печальный. Лицо его было неподвижно, только чуть приоткрывался маленький тонкогубый рот. Он был лыс. Голова и лицо цвета тусклого золота. На широкую грудь ниспадала роскошная ассирийская борода цвета воронова крыла, вся в завитках. Нос тонкий, длинный, с тупым концом, без ноздрей. Ушных раковин не было. Костюм такой же, как на фресках, - такие фигуры обыкновенно изображаются на заднем плане - облегающий, серый, с желтыми продольными полосами. Ступни ног длинные. На ногах красные туфли или что-то в этом роде. В первые мгновенья я еще обратил внимание на кисти рук - сухие, с четырьмя пальцами.
Мы с Антоном раскланялись, насколько позволяли жесткие скафандры.
Антон сказал через рупор в шлеме:
- Мы, люди Земли, приветствуем вас!
Макс прошептал:
- Братья! Братья по разуму!
- Да, братья по разуму, - повторил Антон.
В ответ марсианин пропел короткую фразу и повел рукой в сторону коридора.
- Нас приглашают! - громко, уже несколько оправившись от потрясения, сказал Антон.
- Надо идти, - сказал Вашата, - судя по всему, он хорошо к нам настроен. Да прибавьте звук: плохо слышим. Вот и отлично, опять появилась видимость.
- Симпатичный! - сказал Макс. - Какая осанка! Почему он раньше не дал знать?
- Тише, Макс. Все выяснится, и перестань тискать мое плечо.
- Извини, Христо…
Марсианин отступил в сторону, уступая нам дорогу, что-то сказал непонятное, но по тону доброжелательное, затем быстро перегнал и пошел впереди не оглядываясь.
- У него третий глаз! - прошептал Антон. - Смотри, на затылке.
За нами внимательно наблюдал этот глаз.
По обе стороны коридора находились двери, закрытые и открытые. Комнаты были пусты, только по стенам за прозрачными стеклами виднелись сосуды, напоминающие колбы и реторты, приборы из причудливо перевитых трубок, темные футляры.
